작품 소개

대처 신화와 전통 사회의 붕괴!

『영국인의 문화와 정체성 | 대처주의와 자유시장이 부른 전통의 위기』. 영국은 우리에게 무척 잘 알려진 나라이며 실제로 영국에 방문하는 한국인도 많다. 하지만 오해와 편견으로 영국을 바라보는 때가 더 많다. 이 책은 영국사 전공자가 해설하는 현대 영국에 대한 이해서이다. 영국인은 누구인가부터 대처주의와 뉴 라이트의 공과에 이르기까지 세세하게 알아본다.

우리는 영국을 미국이라는 렌즈를 통해 바라보는 경우가 많다. 영어 열풍이 넘쳐나지만 우리가 마스터하고자 열망하는 것은 영어가 아니라 미국어라는 것. 그리고 대처주주의가 도 다른 오해의 근원이기도 하다. 이 책은 대처주의를 영국 개혁주의 전통의 일탈로 보고자 한다. 대처주의 정책의 문제점과 폐단을 보다 정확하게 파악함으로써 위기에 처한 영국의 전통과 문화를 새롭게 성찰해 본다

일반

영국사 전공자가 해설하는 현대 영국에 대한 이해
―영국인은 누구인가부터 대처주의와 뉴 라이트의 공과에 이르기까지―

오해가 많은 나라 영국
한국인에게 영국은 널리 알려진 나라이고, 근년에는 많은 한국인이 직접 방문･관광하는 대표적인 서구 국가이기도 하지만, 오해와 편견에 휩싸여 있는 나라이기도 하다. 있는 그대로 영국을 보는 것을 방해하는 요인은 크게 두 가지로 볼 수 있다. 하나는 미국이라는 렌즈를 통해 영국을 볼 때 생기는 굴절 현상이다. 다른 하나는 전국에 산재한 대학마다 있는 영문과라 할 수 있다. 오해의 대표적인 예로 영어를 들 수 있다. 한국인이 영어 열풍에 휩싸여 있지만, 한국인이 마스터하고자 열망하는 것은 영어가 아니라 사실은 미국어이다. 영어와 미국어는 엄연히 다른 말이라고 할 수 있다(74쪽 참조). 그것은 문화에서 더욱 그러한데, 영국 문화와 미국 문화는 아주 다른 것이다. 그런데도 한국의 대학에서는 영문학이란 오묘한 커리큘럼으로 영국 문화의 변별성을 희석시키면서도 수많은 영국 전문가를 양산하고 있다고 착각한다.
영국을 전체적으로 이해하는 좋은 방법은 역사적 뿌리를 더듬어 이해하는 것이다. 예를 들어 영국인이 축구에 몰두하는 것은 근대 국민 국가의 형성과 관계가 깊다. 잉글랜드, 웨일스, 스코틀랜드, 아일랜드는 각기 다른 팀으로 월드컵 예선에 참가한다. 그만큼 지역 아이덴티티가 강한 것이다. 그러나 축구 종주국이라는 자부심은 공유한다. 지역성이라는 원심력을 모아주는 구심력의 언어가 축구라는 운동 경기를 통해 진화한 것이다. 이 점은 영국을 이해할 때 아주 중요하다. 한 지붕 밑에 네 가족이 동거하는 것이다.

또 다른 오해의 근원 대처주의
현대 영국을 이해하고자 할 때, 빼놓을 수 없는 인물이 대처수상이다. 20세기 영국사는 대처 이전과 대처 이후로 나눌 수밖에 없을 만큼, 대처주의가 영국 사회에 미친 영향은 절대적이다. 그런데 한국에서 대처주의는 지금까지 너무 긍정적인 측면만 강조되었다. 영국병이라는 불치의 병에 걸린 노대국을 회생시킨 여걸이라는 이미지다. 그러나 이 책의 저자 박우룡의 시각은 다르다. 긍정적인 요소도 없지 않지만, 전반적으로 영국의 공동체성을 훼손시킨 역사적인 과오가 더 크다는 것이다. 저자의 말을 직접 들어보자.

“대처주의는 그동안 경제와 관련하여 우리에게 매우 긍정적인 이미지로 기억되어 왔다. 대처에게는 지나친 복지를 억제하고 노동조합의 과도한 요구를 물리쳐 ‘영국병’을 치료하고 경제를 회복시켰다는 찬사가 뒤따라 다녔다. 그래서 그녀의 정치적 태도와 정책은 정치 지도자들이 마땅히 추종해야 할 하나의 전범으로까지 여겨질 정도였다. 심지어 대처는 신자유주의와 세계화가 시대적 조류로 등장했을 때, 그러한 새로운 방향을 선도하는 정치인으로 크게 추앙받기도 했다.
그러나 대처주의의 실상은 우리에게 알려진 것과는 크게 달랐다. 대처주의의 내용과 그 결과는 우리가 알고 있는 그런 장밋빛이 아니었다. 당시 영국의 경제 상황은 알려진 것보다 훨씬 나빴으며, 대처의 경제적 업적이나 국가 개조에 대한 실적도 사실과 달리 부풀려져 있다. 그동안 우리에게 알려진 대처의 이미지는 다분히 언론이나 뉴 라이트 추종자들이 만들어낸 일종의 신화였다. 특히 한국에서 대처주의는 제대로 알려져 있지 않고 친기업적인 일부 언론이나 우파 지식인에 의해 과대 포장되거나 왜곡되어 왔다.”

영국의 개혁주의 전통에 대한 이해
이 책의 독자성은 대처주의를 영국 개혁주의 전통의 일탈자로 보는 것이다. 영국의 보수당과 노동당은 미국의 공화당과 민주당과는 다르다. 영국 보수당이 귀족과 자본의 이익을 대변하는 정당이기는 하지만, 19세기 후반 이래 영국 사회를 개혁하려는 이념을 꾸준히 견지해왔다는 점을 강조한다. 한마디로 영국 보수당은 수구 세력이 아니라, 온건 개혁 세력이라는 것이다. 그러나 하이에크의 신자유주의 이념을 받아들인 대처는 자유시장이라는 절대 이념을 추구했다. 그 결과 영국인이 역사적으로 쌓아온 실용주의와 온건주의를 심각하게 훼손해, 영국이라는 나라를 부자와 빈민이라는 두 개의 국가로 또다시 분열시키고 말았다는 것이다.
미국에서 시작한 신용 위기가 세계를 뒤흔들고 있는 지금, 영국이 걸어간 역사의 길은 우리에게 많은 시사점을 주고 있다. 특히 뉴 라이트의 원조가 대처 시대의 영국이었던 만큼, 찬성과 반대를 떠나 이에 대한 심도 깊은 이해는 시급한 과제라 할 것이다