작품 소개

아프리카는 왜 가난한가!

지구상의 대륙 중에서 유일하게 북반구와 남반구에 걸쳐 존재하는 나라 아프리카. 저자 로브트 게스트는 5년 동안 영국 지 남아공 주재 특파원으로 지내면서 얻은 생생한 경험담을 이 책에서 진솔하게 기술하고 있다. 그토록 많은 자원을 보유하고 있으면서도 빈곤의 악순환에서 벗어나지 못하고 있는 아프리카의 양면성을 예리하게 해부하고 있다.

이 책의 첫 장에서는 식민지 해방투쟁 지도자였다는 사실만으로 수십 년 째 권력을 남용하는 아프리카 정부를 신랄하게 비판하며, 그들을 국가와 국민의 고혈을 빨아먹는 ‘뱀파이어’라고 말하고 있다. 반면에 상상조차 못할 가난과 질병에 시달리는 아프리카 국민들의 생활은 차마 눈 뜨고 읽을 수 없을 정도로 전 장에 걸쳐 생생하게 전달되고 있다.

마지막 장에는 아프리카 대륙의 희망인 남아공에 초점을 맞추고 있다. 경제적·사회적으로 백인의 특권을 강화하는 아파르트헤이트 인종차별을 평화적으로 극복한 남아공 흑인 정부가 백인과의 진정한 화합을 통해 ‘무지개의 나라’로 이룰 수 있는지에 대한 고민을 담고 있다.


일반

지난 30년간 더 가난해진 유일한 대륙, 아프리카.
그들은 왜 전쟁을 멈추지 않을까.
그들은 왜 에이즈를 통제하지 못할까.
그들의 정치 부패는 왜 그토록 심각할까.
그들에 대한 국제사회의 원조는 왜 번번이 실패할까……
이 모든 의문과 실체에 대한 명쾌한 답변과 해설, 그리고 진심어린 조언 !

아프리카는 왜 아직도 가난한가
50년 전 아프리카에 불어온 독립의 열풍은 오랜 식민지배에 시달린 아프리카 사람들에게는 희망의 약속이었다. 하지만 독립 이후 밀려든 전 세계적 경제성장의 물결 속에서 아프리카 국가들은 유일하게 예외로 남았다. 1950년대 가나만큼이나 가난했던 한국은 이제 가나보다 무려 20배나 잘사는 나라가 되었다. 지난 30년간 더 가난해진 유일한 대륙, 인류 양심의 상처로 남은 빈곤의 땅, 아프리카. 그들은 도대체 왜 아직도 가난의 굴레에서 벗어나지 못하는 것일까?

‘진짜 아프리카’의 실상과 속내에 대한 밀착 보고서
진짜 아프리카‘라 불리면서도 가난하다는 이유로 우리의 관심 밖에 자리한 사하라 이남 지역의 아프리카. 경제 협력 대상으로서 우리의 관심을 받고 있는 북아프리카와 달리, 사하라 이남의 아프리카는 아직까지도 여행이나 구호 대상으로만 여겨지고 있는 것이 현실이다. 대자연 속 원주민이 아닌, 불쌍한 구호 대상이 아닌, 우리와 똑같은 인간으로서 그곳에 사는 이들은 지금 어떤 환경에서 어떤 변화를 겪으며 어떤 내일을 꿈꾸고 있을까.
영국의 정치 · 경제 주간지 《이코노미스트》의 아프리카 특파원으로 7년간 근무한 바 있는 지은이 로버트 게스트는 대통령부터 반군(反軍), 기업가, 상인, 농민에 이르기까지 현대 아프리카를 사는 수많은 사람들을 근접 취재한 결과 그동안 미처 몰랐던 아프리카의 실상과 속내를 낱낱이 알게 된다. 특히, 식민지배에서 벗어났음에도, 그토록 풍부한 자원에도, 그 엄청난 원조에도 나아지기는커녕 점점 악화되어가는 아프리카 가난의 진짜 원인을 깨닫게 된다. 때론 반군의 심문에 응하며, 때론 맥주 운송 트럭에 동승하며, 때론 매춘 여성과 호텔 엘리베이터에 갇혀, 때론 수재민을 구출하는 헬리콥터 안에서 지은이가 온몸으로 체험한 아프리카의 진실이 생생하고 적나라하게 펼쳐진다.

부패한 뱀파이어의 땅에서 행복한 무지개의 땅으로!
가나의 학자 조지 아이테이는 국민의 고혈을 착취하는 전형적인 탈식민지 시대의 아프리카 정부를 ‘뱀파이어 나라’에 비유한 바 있다. 또한 노벨평화상을 수상한 데스몬드 투투 대주교는 모든 인종이 상호존중하면서 다문화 속에 조화롭게 살아가는, 포스트-아파르트헤이트 남아공을 ‘무지개 나라’로 표현했다. 지은이는 이와 같은 양면성이 현대의 아프리카에 공존하고 있다고 본다. 특히 식민지 역사, 기후, 전쟁, 에이즈, 경제활동 제재, 국제구호 실패 등 수많은 가난의 요인 중에서도 뱀파이어와도 같은 부패한 정치가들이 아프리카의 상황을 더욱 악화시키고 있다고 강조한다.
서구의 시각에서 이루어진 지은이의 분석에는 논란이 있을 수 있다. 그러나 그의 태도는 현실적이며 그의 조언에는 아프리카에 대한 애정과 진심이 분명 담겨 있다. 남아공에서 싹튼 희망이 아프리카 대륙 전체에 퍼질 수 있을까? 물론 가장 중요한 것은 그들의 자조 노력이다. 그러나 숙명론에 빠진 그들을 일으켜 세울 수 있는 국제사회의 관심과 현명한 지원도 잊어서는 안 될 것이다.