작품 소개

천재 과학자의 지적 여정을 통해 보는 정신의 생물학!

노벨상을 수상한 세계적인 생물학자 에릭 캔델의 지적 여정을 담은 자서전『기억을 찾아서』. 신경계 안의 신호변화에 대한 발견으로 2000년 노벨생리의학상을 수상한 에릭 캔델이 노벨상 수상을 계기로 쓴 책이다. 기억 과정의 연구에 평생을 바친 한 천재 과학자의 지적 여정이 생물학의 역사, 현대생물학 및 행동 연구와 함께 흥미진진하게 펼쳐진다.

이 책은 과학에 대한 배경 지식이 없는 일반인들도 즐길 수 있는 정신과학 입문서이다. 함께 수록된 32장의 사진과 일러스트, 상세한 용어설명으로 내용에 대한 이해를 돕는다. 특히 정신을 탐구하는 생물학의 발생에서부터 그 발달 단계와 핵심적인 연구들까지 총체적으로 다루고 있다. 정신 활동을 분석하기 위한 과학자들의 열정과 고뇌도 엿볼 수 있다.

유대인이라는 이유로 유년기에 굴욕과 공포를 경험한 캔델은 기억에 대한 호기심을 갖게 되고, 이후 뇌에서 벌어지는 기억과 학습 저장 과정에 매료되어 기초 생물학자의 길을 걷게 된다. 이 책은 그의 지적 여정을 바탕으로 뇌 속에서 벌어지는 기억 과정을 설명한다. 또한 시대를 뛰어넘어 제기되어온 인간 정신의 본성에 대한 질문인 나는 누구인가에 대한 해답을 제시하고 있다.

일반

**미국국립아카데미가 뽑은 최고의 책!**

20세기 생물학의 혁명적 발견에서 21세기 새로운 정신과학의 탄생까지
세계적인 석학 에릭 캔델이 밝히는 인간의 학습, 기억, 자아의 비밀

인간 정신의 본성은 고대 그리스의 철학자부터 현대의 사상가들까지, 시대를 막론하고 최고의 지성들을 사로잡은 질문이었다. 하지만 우주에서 가장 복잡한 과정들의 집합인 정신의 실체가 철학, 심리학, 정신분석에 의해서가 아닌 생물학적 분석으로 분자 수준에서 밝혀질 것이라고는 20세기 중반까지 누구도 생각하지 못했다. 하지만 지난 50년 동안 생물학이 이룬 극적인 발전은 지각과 학습, 기억, 사고, 의식, 그리고 자유의지의 한계 등의 정신 과정을 생물학적으로 설명하고 분자들의 상호작용을 통해 이해하는 것을 가능하게 했다. 그 특별한 과학적 성취들은 인간 정신에 대한 오랜 철학적 논쟁에 종지부를 찍고 인간 본성에 대한 더 깊은 이해를 가능하게 했다.

정신의 생물학의 혁명적인 탄생과 진보, 그 한가운데에는 위대한 천재 과학자 에릭 캔델이 있었다. 1929년 오스트리아 빈에서 태어난 그는 지난 반세기의 경이로운 발견들을 이끌며 2000년에 신경계 안의 신호변화에 대한 발견으로 노벨생리의학상을 수상한다. 『기억을 찾아서』는 성공한 과학자 개인의 삶과 생물학의 역사, 현대생물학과 행동 연구를 멋지게 결합한다. 캔델은 정신을 탐구하는 생물학의 발생사를 개관하고 현대 생물학의 혁명적 이정표들을 설명하며, 어떻게 행동주의 심리학과 인지 심리학, 신경과학, 분자생물학이 수렴하여 새롭고 강력한 정신과학이 되었는지를 상세하게 알려준다. 우리는 기억 과정의 연구에 평생을 바친 한 천재 과학자의 지적 여정이 정신 활동을 분석하고자 한 가장 위대한 과학적 노력들과 교차하는 흥미진진한 순간들을 엿볼 수 있다. 등장하는 수많은 연구실 일화와 당대 석학들과의 교류는 역사적 발견 뒤에 숨겨진 위대한 과학자들의 고뇌와 땀, 열기와 흥분을 생생하게 전달한다.

『기억을 찾아서』는 과학자, 과학도뿐만이 아니라 과학에 대한 배경 지식이 없는 일반 독자들도 즐길 수 있는 새로운 정신과학 입문서이다. 명쾌한 문장과 치밀한 구성, 본문에 수록된 32장의 사진, 일러스트, 책 뒷부분에 수록된 상세한 용어설명은 독자들의 이해를 돕는다. 기존의 대중 과학서들로 정신 과정에 대한 새로운 정신과학적 통찰들을 단편적으로 접할 수 있었다면, 『기억을 찾아서』를 통해 정신의 생물학의 발생부터 그 발달 단계와 핵심적인 연구들까지 총체적으로 만날 수 있다.

복잡한 계산 장치인 뇌 속에서 벌이지는 기억 과정을 이해하고
인류의 난제 ‘나는 누구인가’에 명쾌한 해답을 제시한다!

인간의 핵심적인 정신 과정 중 하나인 기억은 우리의 정신적 삶을 하나로 묶는다. 우리가 우리인 것은 대부분 우리가 배우고 기억하는 것 때문이다. 우리는 어떻게 첫 키스를 했던 상황, 배경, 생각, 감정들을 오랜 시간이 지나도 되살릴 수 있는 것일까? 끔찍했던 기억들은 왜 수십 년이 지나도 잊히지 않는 것일까? 뇌는 어떻게 기억을 창조하고 저장하는 것일까?

캔델은 히틀러 치하의 빈에서 유대인으로서 굴욕적이었던 유년기의 경험을 계기로 기억에 대한 호기심을 갖게 된다. 그는 의대 상급반 시절 미국 최고의 신경생리학자이자 그의 위대한 멘토가 되는 해리 그런드페스트를 만나고, 전도유망한 과학자의 길을 걷는다. 그는 다른 과학자들의 반대를 무릅쓰고 가장 단순한 뇌를 가진 군소(바다 달팽이)를 실험동물로 택한 뒤 기억과 학습과정을 세포 안에 가두는데 성공한다. 그는 신경세포들의 작용을 이해한 뒤, 뉴런들 간의 연결인 시냅스들을 통해 어떻게 다른 종류의 기억들이 신경회로 상에서 저장되는지, 그리고 단기기억과 장기기억의 생물학적 차이는 어떻게 다른지에 대한 눈부신 발견을 이룬다.

과학 선구자 에릭 캔델이 말하는 21세기 새로운 정신과학의 미래와 전망

의식의 본성은 계속해서 21세기 생물학의 중심 주제가 될 것이며 상상할 수 없이 놀라운 발견들이 우리를 기다리고 있을 것이다. 1976년 시작된 생명 공학 산업의 출범은 과학자들이 인류에 보다 직접적으로 기여할 수 있는 길을 열었다. 제약업체와 손을 잡은 과학자들은 지각, 사유, 감정, 기억에 대한 의미 있고 상세한 통찰로부터 현대인의 생활 깊숙이 침투해 있는 정신분열병, 우울증, 알츠하이머 등의 다양한 정신 질환들의 원인과 해결책을 밝혀내고 있다. 캔델은 마지막 장을 할애하여 21세기 정신의 생물학이 나아가야 할 방향과 전망을 제시하고, 20세기가 풀지 못하고 21세기를 위해 남겨둔 연구 주제들을 소개한다. 새로운 정신과학의 위대한 탄생과 발견을 이끈 세계적인 석학 에릭 캔델의 『기억을 찾아서』는 우리에게 정신없이 내려치는 지적 쾌감과 함께 수많은 과학자들의 열정과 인내가 탄생시킨 인류의 새로운 지혜를 선사한다.

＊이 책에 쏟아진 찬사

“뇌과학의 선봉에 선 에릭 캔델의 분자생물학적 연구는 감각이 수용한 정보가 어떻게 고착되는가에 대한 인류의 지식을 혁명적으로 발전시켰다.”_제임스 D. 왓슨, 『DNA이중나선』의 저자

“과학사, 기초 생물학, 에릭 캔델의 눈부신 연구인생을 종합한 찬란한 작품!”_에드워드 O. 윌슨,『통섭』의 저자

“이 경이로운 책은 신경과학이 믿기 어려운 발전을 이룬 지난 반세기를 처음부터 끝까지 한 호흡으로 탁월하게 서술한다.”_올리버 색스, 『아내를 모자로 착각한 남자』의 저자

“에릭 캔델이 아닌 그 누구도 쓸 수 없는 책이다.”_안토니오 다마지오, 『데카르트의 실수』 『스피노자를 찾아서』의 저자

“인류가 이룬 진보와 이러한 발견들을 이끌어낸 과학자들의 흥분을 이보다 더 정확히 묘사한 책 또한 없었다.”_

잊을 수 없는 이 책을 주목하라. 과학에 관심이 있는 모두에게 권하고 싶다._

“자서전과 과학 패러다임의 진화를 엮어서 글을 쓸 수 있는 사람은 많지 않다. 에릭 캔델이 그런 사람 중 한 명이다.”_

“정말 매혹적인 책이다”_