작품 소개

보필에 따르는 수동적 군주인가, 스스로 지배하는 능동적 군주인가?
근대 일본 천황의 실체를 비공개 서신과 내밀한 문서들을 통해 샅샅이 밝힌다!

메이지 유신에서 제2차 세계대전의 패전까지, 근대의 천황은 신의 혈통을 잇는 절대적인 권위로 생각되었다. 뿐만 아니라 국가의 통치권을 모두 장악하고 스스로 정치적 결정을 행하는 존재로도 여겨졌다. 하지만 전쟁 후가 되자 천황의 정치 책임 문제에 대한 논의를 회피하기 위해 근대 천황의 모든 정치 행동은 대신 등 정치 담당자들의 보필에 따랐다고 주장되었다. 천황의 정치적 행위가 의례적인 것으로 간주된 것이다.

이 책은 메이지 유신부터 제2차 세계대전 패전까지 일본 천황이 국가의 여러 가지 정치적 결정에 개인으로서 어떻게 관계했는가, 혹은 관계하지 않았는가를 밝히고 있다. 천황이 깊숙이 관련되었던 정치적 사건을 대상으로, 3대의 천황이 각각 구체적으로 어떤 역할을 했는가 혹은 하지 못했는가를 천황 측근과 정권 수뇌부의 일기와 서한 등의 비공개 문서를 통해 밝히고 있다.

막부 타도의 상징인 ‘어린 천자’ 무쓰히토가 메이지 천황으로 성장해 나가는 과정, 군주의 능력을 갖추지 못했던 다이쇼 덕분에 전전긍긍하는 중신들의 모습, ‘어전회의’를 통해 정세를 이끌고자 했던 쇼와천황의 시도가 번번이 저지되고, 천황 권력의 허상을 업은 군부의 주도로 일본이 전쟁을 일으키는 과정 등이 생생하게 그려진다. [양장본]


일반

무책임의 정치 구조, 근대 일본 천황제의 실상을 해부한다

천황은 누구인가. 이것은 근대 일본국가의 정체와 경로를 규명하기 위해, 일본이 근대세계에 행한 범죄의 책임소재를 밝히기 위해, 그리고 식민지 이후의 한일관계를 올바로 세우기 위해 결코 피해갈 수 없는 질문이다. 그러나 한국사회는 물론이고 일본사회와 그 지성계에서도 오랫동안 ‘천황’에 대한 본격적인 접근은 거의 없었다. 그나마 쇼와천황의 사망을 둘러싼 ‘붐’이 지나간 뒤로는 누구도 이 불편하고 복잡한 질문에 맞서고자 하지 않는다.
[세 천황 이야기?메이지, 다이쇼, 쇼와의 정치사]가 지니는 의의는 바로 이 지점에 있다. 저자 야스다 히로시는 메이지 유신 이후 근대 일본의 세 천황, 무쓰히토(睦仁, 메이지) 요시히토(嘉仁, 다이쇼) 히로히토(裕仁, 쇼와)가 각각 무엇을 하고자 했고, 실제로 어떤 역할을 했으며, 또한 어떤 역할을 할 수 없었는지 섬세하고도 냉철하게 분석하고 있다. 그를 통해 최종적으로 ‘보필’과 ‘친재’의 동상이몽 속에 역사를 방기하는 무책임한 정치구조로 달려갔던 근대 일본의 정치사가 통렬하게 폭로되는 것이다.

“근대 천황제 국가는 ‘전통’적 군주라 여겨진 천황을 주축으로 함으로써, 급속한 권력 집중과 획일적인 국민 통합을 실현하는 데 성공했다. 그때 천황은 친정군주이며 정치 책임을 물을 수 없는 절대적 권위로 출발했기 때문에, 전제군주제로서의 정치적 무책임성을 일차적으로 내포하고 있었다. 입헌제가 도입되어도 천황의 이러한 자리매김은 변함이 없었다. (…) 이미 메이지 시기부터 ‘군명’의 이름을 빌어 정치 책임의 회피가 일어나고 있었다. 천황은 이따금 친정을 실시하면서 ‘입헌군주’로서 보필에 따라 행동하고 있다고 생각했으며, 신하는 보필에 의해 천황을 움직이려 하면서도 천황의 명에 의해 행동하고 있다고 생각하는 행동양식이 일반화되었다. 이로써 ‘군신 상호의존의 구조’라 불러야 할 거대한 무책임의 체계가 형성되었던 것이다.”
(/ 야스다 히로시의 나오며 중에서)

궁중과 정계의 음모와 갈등, 다양한 인간군상의 맨얼굴이 드러난다

저자 야스다 히로시가 세 천황을 둘러싼 근대 일본의 행로를 추적하는 방식은 철저하게 사료에 입각해 있다. 그러나 그 사료는 기존의 장황한 연구서들이나 지루한 공식 연대기가 아니다. 천황을 비롯해 근대 일본을 이끌었던 최상층부의 정치 지도자들이 자신의 맨얼굴을 드러내며 주고받은 내밀한 서신들, 천황의 최측근들이 의회나 국민들에게 공개하지 않는 것을 전제로 남긴 비공개 문서들이 바로 그것이다. 역사적 인물들 스스로 입을 열어 이야기를 끌어나가는 방식을 통해, 독자들은 직접 그 시대로 돌아가 역사적 인물들과 함께 격랑에 휩쓸리는 느낌을 받게 될 것이다.
막부 타도의 상징적 구심으로 내세워졌던 ‘어린 천자’ 무쓰히토가 군사군주로서 친정의 의지를 드러내며 메이지 천황으로 성장해 나가는 과정, 군주의 능력을 갖추지 못했던 다이쇼 덕분에 전전긍긍하는 중신들의 좌충우돌하는 모습, ‘어전회의’를 통해 정세를 이끌고자 했던 쇼와천황의 시도가 번번이 원로에 의해 저지되는 와중에, 천황 권력의 허상을 업은 군부의 주도로 일본이 전쟁을 향해 질주하는 과정 등이 실감나게 그려지고 있다.

한국 독자만을 위해 배치된 몇 가지 요소들

[세 천황 이야기]에는 식민지 역사로 얽혀 있는 한국 독자들에게 비판적 지성의 연대를 호소하는 저자의 새로운 서문이 추가되었을 뿐 아니라, 원서에 없는 수많은 역주들이 일본 근대사 흐름의 이해를 돕기 위해 새롭게 덧붙었다. 또 본문에 등장하는 복잡한 관제의 변화, 다양한 파벌을 대표하는 주요 인물들의 이력을 알기 쉽게 표로 정리하여 부록에 담았다. 자칫 어렵게 느껴질 수 있는 대목에 알맞은 도움이 되어줄 것이다.