작품 소개

다윈의 자연선택설을 잉태한 갈라파고스 군도, 그 곳에서 다윈의 뒤를 좇으며 20여 년간 핀치를 관찰한 두 과학자의 생명과 진화에 대한 보고서. 막연히 다윈의 진화론이라고 말하는 것에 담긴 내용들을 다윈의 핀치들을 통해 풀어나가며, 핀치를 통해 다윈의 생각을 읽을 수 있다. 또한 진화에 관한 보고서이지만, 한편으로 묵묵히 자신이 좋아하는 일을 해오고 있는 사람들의 재미있는 일화를 담고있다.

일반

진화는 우리 사회에서 아직 생경한 개념입니다. 그것은 아직 믿거나 말거나의 수준에 머물러 있으며, 한쪽에서는 불경한 이론으로 치부하고 있습니다. 그러나 인정하건 안 하건, 다윈의 진화론은 이제 생물학의 범주를 넘어 모든 학문 분야에 영향을 미치고 있으며, 인류와 모든 생명체, 지구의 미래의 전망하는 데 주요한 이론으로 자리잡았습니다. 이 책은 이러한 진화의 여러 메커니즘을 명확하고 쉽게, 마치 한 편의 소설을 읽는 감동을 주면서 알려주고 있습니다.

《핀치의 부리 - 갈라파고스에서 보내온 생명과 진화에 대한 보고서》는 우리가 막연히 다윈의 진화론이라고 말하는 것에 담긴 내용들을 다윈의 방울새들을 통해 풀어나가고 있습니다. 여기에는 다윈이 보고 깨달았던 것뿐 아니라, 그가 막연하게 추측만 했던 것, 고민했으나 미처 다루지 못한 것, 깨닫지 못한 것들까지 하나씩 짚어나가고 있습니다. 우리는 이 책에서 다윈의 방울새들을 통해 다윈의 생각을 읽게 됩니다.

이 책은 진화에 관한 이야기이지만, 한편으로는 묵묵히 자신이 좋아하는 일을 해오고 있는 사람들의 이야기이기도 합니다. 과학자 부부 피터와 로즈메리 그랜트가 이끄는 조사단은 멀리 태평양 한가운데 외롭게 놓여 있는 갈라파고스 군도에서 달걀이 익을 만큼 뜨거운 태양 아래 20년 넘게 같은 일을 해오고 있습니다. 그것은 열정과 인내가 없이는 불가능한 일입니다.

1995년 논픽션 부문 퓰리처상과 LA 타임스 출판상을 수상하였으며, 한국과학문화재단의 번역 지원을 받기도 한 이 책의 저자 조너던 와이너는 다윈 핀치의 부리를 관찰하는 이 과학자들을 따라다니면서, 생명 자체를 새롭게 인식하게 됩니다. 저자의 풍부한 묘사와, 탐험기와 추리 소설을 섞어 놓은 듯한 흥미로운 전개 과정은 진화를 공부하려는 생물학도는 물론 생명이라는 주제에 관심이 있는 사람들에게 색다른 과학 저술을 만나는 기회를 제공할 것입니다.

이 책의 또 다른 미덕은 50여 컷의 섬세한 일러스트를 실었다는 점입니다. 부모를 따라 갈라파고스에서 성장한 탈리아 그랜트의 일러스트는 단순하면서도 애정이 담겨 있으며 유머스럽기도 합니다.