작품 소개

1998년 카네기상 수상작, 휘트브레드상 수상

조앤 롤링과 더불어 가장 주목받는 청소년 문학 작가 데이비드 알몬드의 영국 카네기상, 휘트브레드 상 수상작으로 전세계 22개국의 청소년들이 함께 읽고 있다.

그저 평범한 학생인 주인공 마이클의 가족이 새 집으로 이사오면서 마이클은 당황스럽고 절망적인 상황에 직면하게 된다. 갓 태어난 여동생은 아파서 곧 죽을 것만 같고, 새로 이사 온 집은 여기저기 망가진 곳 투성이다....그러던 어느 날 정원의 낡은 차고에서 거미줄과 죽은 청파리들이 덕지덕지 달라붙은 채 어둠 속에서 죽어가고 있는 ‘그‘(스켈리그)를 만난다. 학교에 다니는 대신 엄마한테서 공부를 배우는 옆집 친구 미나와 함께 ‘그‘의 회복을 돕는 과정에서 마이클은 세상의 아름다움을 발견하는 법을 배우게 된다.

추리 소설을 읽는 듯한 이야기 구성, 간결하고 짧은 문장, 스피디한 전개가 보이는 작품으로, 모험과 감동의 세계로 빠져들고 싶은 청소년이라면 한번쯤 읽어볼 만하다.부모님 밑에서 보호받으며 그저 재미있고 신나기만 하던 유년기를 지나 사춘기 시절로 접어들면, "세상에 왜 이렇게 이해할 수 없는 일투성이야." 또는 "왜 하필 나한테 이런 일이 일어나지" 하는 생각이 들 때가 생기기 시작한다. 자상한 부모님 밑에서 친구들과 축구하고, 평범하게 학교를 다니던 마이클은 아픈 동생, 스켈리그의 등장 등 갑작스럽게 닥쳐온 사건들로 이해할 수 없는 세상의 슬픔과 고통을 맛보게 된다. 세상은 그저 잘 굴러가는 것 같은데 마이클은 자기에게만 왜 이런 일들이 일어나는지 이해하기 힘들다. 하지만 스켈리그와 미나를 통해 어둡고 추한 것, 슬프고 고통스러운 것에서 희망과 사랑을 볼 수 있는 자만이 세상의 아름다움을 느낄 수 있다는 것을 알게 된다. 더러운 몰골로 죽
어가던 스켈리그에게서 천사의 날개를 본 것처럼 눈에 보이는 것만이 전부가 아니며, 지금의 고통과 슬픔만이 삶의 전부는 아닌 것이다. 우리에게는 누구나 천사의 날개가 돋아날 수 있는 어깨뼈가 있다. 우리가 눈을 좀더 크게 뜨고 자세히 바라볼 때, 그리고 귀를 기울일 때, 이 세상이 얼마나 아름다운지 비로소 알 수 있다. 아무리 어렵고 힘든 상황에 처할지라도 그 속에서 아름다움을 볼 수 있는 사람에게만 희망이 다가오는 법. 이는 마냥 좋기만 하던 유년 시절을 지나, 조금씩 세상을 알아가고, 좋은 날 못지않게 힘들고 어려운 시절을 겪어 나가야 하는 10대들에게 작가가 전해 주고 싶은 메시지이다.
［예스24 제공］