작품 소개

2002년 오늘의작가상 수상작

제26회 <오늘의 작가상> 수상작으로, 기법과 주제 면에서 탁월함을 인정받았다. 광고, 헬스, 요리, 메이크업 등 가시적·감각적인 삶의 양식을 다루어, ‘정서적인 금치산자‘들의 이야기를 강렬하고 세련되게 풀어냄으로써, 이미지가 실체인 세계에서 보이지 않는 실체를 고독하게 찾고 있는 사람들의 비극성을 다루었다. 함께 수록된 단편 「결혼기념일」은 사회의 음습한 구조에서 발생한 사건에 연루된 한 개인의 하루를 통해 체제의 음습함에 점차 동조되어 가는 모습을 그렸다. 메시지를 잔잔하게 깔아놓는 적절한 어조와 소재적인 흥미 때문에 수상작 못지 않은 즐거움을 준다.이 소설은 광고, 헬스, 요리, 메이크업 등 가시적 · 감각적 외관의 표면에서 미끄러지는 삶의 양식을 다루고 있다. 작가는 신인답지 않게 소설의 육화(肉化)에 적절히 성공함으로써, 존재의 표면에서 부유하면서 보이지 않는 실체를 고독하게 찾고 있는 사람들의 비극을 다룬다.

작가는 인물의 형상화에 강점을 보이는데, 이미지 속에 사는 인물, 즉 ‘15초의 인생‘을 사는 광고인의 직업 세계를 적절히 형상화하고 있다. 소설은 1인칭 화자의 회상으로 시작되며, 화자가 관찰한 세계의 이미지가 단상처럼 흐른다. 비단 광고장이인 ‘나‘ 뿐만 아니라, ‘나‘의 젊은 시절을 연상케 하는 또 다른 인물 ‘이강호‘도, ‘나‘의 옛 연인인 메이크업 아티스트 ‘민‘도, TV 프로 <사랑이 꽃피는 요리>의 진행자인 ‘나‘의 아내 정애도, 헬스클럽에서 만난 여인 재즈스쿨 강사도, 모두 이미지 속의 인물들로 그려진다. 그들은 ‘조작된 환상‘을 보여주는 인물이거나, 혹은 그 ‘조작된 환상‘ 속에 살 수밖에 없는 단자화된 현대인들이다. ‘나‘는 이렇게 말한다: "사람들이 입는 건 청바지가 아니라 리바이스의 자유로움이며, 들이마시는 건 담배가 아니라 말보로의 마초 이미지다"이다.

이 ‘조작된 환상‘이란 포스트모던 시대를 살아가는 현대인의 존재감을 표현하는 데 적절하다. 광고 문화, 이미지 문화, 메이크업, 요리 등의 소재는 실재 아닌 실재를 구현한다. 이들은 모든 실재의 인위적인 대체물이며 바로 시뮬라크르이다. 시뮬라크르, 이미지, 환상에 의해 구성된 세계가 상상 세계이다. 그런데, 이미지가 모방할 혹은 재현할 실체가 없고 이미지가 실체인 세계에서는 상상 세계는 존재를 상실한다. 작가는 가상실재 속의 삶을 표현하는 데 넉넉한 직업의 세계를 다루어 이러한 인물들을 통해서 이러한 메시지를 전달하는 데 적절히 성공한다. ［예스24 제공］