작품 소개

1998년 공쿠르상 수상작

이 작품은 여성/여성성의 문제에 대한 전혀 새로운 접근과, 페미니즘에 대한 신랄한 냉소와 비판으로 출간 직후부터 프랑스 내에서는 물론 전 세계 지식인 계층에 많은 논란을 불러일으켰던 화제작이다. “여성의 힘과 슬픔에 관한 많은 것을 이야기하는 소설”(르 몽드) “인간에 관한 거의 모든 주제를 담고 있는 소설”(르 푸엥)이라는 찬사와 함께 “현대소설의 중요한 하나의 모델”(르 피가로 마가진)로까지 평가받는 이 작품은 이지적인 한 여성 문학박사에 의해 씌어졌다. 7권의 소설과 1권의 산문집을 펴내 공쿠르 상을 비롯, 화려한 문학상 수상 경력을 갖고 있는 작가 폴 콩스탕(Paule Constant, 54세)은 세계적인 명성에도 불구하고 여지껏 국내에는 소개되지 못했었다. 아프리카 태생인 그녀의 작품세계는 크게 두 가지의 주제를 담고 있다. 아프리카에서의 유년 체험을 바탕으로 쓴 작품들과, 여성의 운명과 젊은 여성들의 교육 문제를 다룬 작품들이 그것이다. 이는 그녀가 프랑스 문학에서 매우 중요한 두 개의 축, 즉 알제리 독립 이후 프랑스 사회의 정체성 문제와 페미니즘의 문제에 대단히 예민하게 접근하고 있음을 보여준다. 콩스탕은 이 두 주제 속에 인간 본성의 상충하는 속성들의 실체를 여지없이 폭로한다. 그녀의 소설에는 이지적이고 신중한 인간 이해와 현대사회에 대한 날카로운 통찰이 깊숙이 내장돼 있다. 고통과 웃음, 광기와 유머, 난폭함과 따뜻함이 함께 뒤엉키면서 독특한 매력을 내뿜는다. 현대사회의 가장 민감한 부분을 조금의 주저 없이 신랄하게 다루는 그녀의 소설은 현대인(특히 여성)의 삶에 회오리바람을 일으키고, 그 속에서 가혹하면서도 시원한 카타르시스를 경험케 한다. ［인터파크 제공］