작품 소개

재계의 앨빈 토플러’로 불리는 옥스퍼드의 미래학자 제임스 마틴은 당면한 위기보다 21세기의 가능성에 더욱 주목한다. 그는 21세기를 가운데 부분이 좁은 긴 협곡에 비유한다. 인류는 그 협곡을 따라 아래로 흐르는 강물이다. 협곡은 점차 좁아지고, 협곡을 따라 내려갈수록 속도가 빨라지고 물살이 거칠어진다. 이때 강물의 속도를 더욱 가속시키는 요인이 있다. 바로 인류가 발명한 과학기술이다.

지금 인류는 협곡의 중간 부분, 가장 좁은 지역에 가까이 온 셈이다. 그런데 제임스 마틴은 몇 십 년 뒤 인류가 21세기 협곡의 가장 좁은 지점에 도달하게 될 때까지, 경이로운 기술들이 새롭게 등장해 문제를 해결할 것이라고 전망한다. 인류의 기술문명은 현재의 위기를 자초한 원인이기도 하다. 그래서 기술 발전에 인류의 미래를 거는 건 어찌 보면 자가당착처럼 보이기도 한다. 그러나 제임스 마틴은 미래의 기술은 기존에 문제가 되었던 여러 가지 불안 요소들을 해결하고, 안전을 충분히 담보할 수 있기 때문에 인류가 현재 당면하고 있는 문제들을 충분히 해결할 수 있을 것이라는 낙관적인 시각을 가지고 있다.

일반

21세기의 의미
미래는 더 이상 안전지대가 아니다. 극단적 재앙과 기회 사이에서 적응할 것인가, 도태할 것인가? 방대한 자료와 연구를 바탕으로 과학, 경제학, 정치학, 사회학 분야의 권위자들과 심층적인 인터뷰를 거쳐, 21세기의 진정한 의미를 탐구한 책!

20세기를 극단의 세기라고들 부른다. 그 100년간, 인류는 두 차례의 세계대전과 대공황을 경험했고, 이데올로기 대립으로 오랜 냉전을 겪었다. 그럼 21세기는 어떨까? 21세기가 시작된 지 이제 10년이 지났을 뿐이지만 20세기와 별로 다르지 않아 보인다. 환경 파괴로 지구의 자연 정화 시스템은 거의 마비 상태고, 매년 240억 톤의 토양이 유실되고 대신 600억 제곱미터의 사막이 새롭게 생겨난다. 인류가 매년 소비하는 물은 1600억 톤으로, 그 물을 트럭에 실으면 지구 37바퀴에 달하는 줄을 세울 수 있을 정도다. 물 소비가 지금처럼 계속되면, 지금 10대들이 성인이 되었을 즈음에는 전 세계가 물 부족으로 신음하게 될 것이다. 지구 온난화는 자연의 기후 통제 메커니즘을 교란시켜 거대한 허리케인과 쓰나미 등 기후 재앙을 일으키고 있다. 인구는 계속 늘어나는데 식량 생산량은 줄어들고, 가난한 나라들은 더욱 가난해져 간다. 게다가 식량 부족과 빈곤은 극단주의나 테러리즘을 더욱 부채질할 것이다. 그런데 이와 동시에 21세기는 좀 더 찬란한 문명을 이끌어낼 새로운 가능성도 갖고 있다. ‘재계의 앨빈 토플러’로 불리는 옥스퍼드의 미래학자 제임스 마틴은 당면한 위기보다 21세기의 가능성에 더욱 주목한다. 그는 21세기를 가운데 부분이 좁은 긴 협곡에 비유한다. 인류는 그 협곡을 따라 아래로 흐르는 강물이다. 협곡은 점차 좁아지고, 협곡을 따라 내려갈수록 속도가 빨라지고 물살이 거칠어진다. 이때 강물의 속도를 더욱 가속시키는 요인이 있다. 바로 인류가 발명한 과학기술이다. 지금 인류는 협곡의 중간 부분, 가장 좁은 지역에 가까이 온 셈이다. 그런데 제임스 마틴은 몇 십 년 뒤 인류가 21세기 협곡의 가장 좁은 지점에 도달하게 될 때까지, 경이로운 기술들이 새롭게 등장해 문제를 해결할 것이라고 전망한다. 인류의 기술문명은 현재의 위기를 자초한 원인이기도 하다. 그래서 기술 발전에 인류의 미래를 거는 건 어찌 보면 자가당착처럼 보이기도 한다. 그러나 제임스 마틴은 미래의 기술은 기존에 문제가 되었던 여러 가지 불안 요소들을 해결하고, 안전을 충분히 담보할 수 있기 때문에 인류가 현재 당면하고 있는 문제들을 충분히 해결할 수 있을 것이라는 낙관적인 시각을 가지고 있다. 그는 각 분야의 첨단을 달리는 전문가들을 심층인터뷰하면서 기술력의 혁신적 발전이 일어난다는 확신을 갖게 되었다. 나노테크놀로지, 인공 지능 및 NHLnon-human like 지능, 유전자 조작, 초광대역 네트워크, 슈퍼컴퓨터 등 인류가 미래에 가지게 될 기술은 우리의 상상력을 초월한다. 지구 온난화를 초래하는 화석 연료는 새로운 에너지 물질로 대체되고, 결국에는 환경에 큰 해를 주지 않는 청정에너지가 무한정 공급될 것이다. 인류는 자연을 더욱 더 잘 이해하고 보호하게 될 것이고, 파괴된 생태계도 천천히 원상태를 회복하기 시작할 것이다. 21세기가 직면하고 있는 전 지구적인 위기 상황이 아무리 심각해도, 해결책은 반드시 존재한다. 비록 지금 당장 우리 눈앞에 그 해결책이 보이지 않더라도 말이다. 다만 오늘날 전 세계를 이끌어가고 있는 정치·경제적 리더들이 이런 해결책에 대해 잘 알지 못할 뿐이다. 이 책에서 강조하는 메시지는 바로 인류가 과학자들의 말에 귀를 기울여야 할 때가 왔다는 것이다.

퓨처리스트futurist, 제임스 마틴

미국과 유럽의 100년 정책을 설계한 미래전략 브레인이자 앨빈 토플러 이후 가장 독보적인 해석과 통찰력, 영향력을 가진 세계적 미래학자 제임스 마틴이 진단한 21세기의 의미와 인류가 직면한 거대한 도전!

제임스 마틴은 컴퓨터와 기술이 사회·경제적으로 미치는 영향을 집중적으로 연구해온 세계적 미래학자다. 그는 옥스퍼드대학교에서 물리학을 전공했고 졸업 후에는 로켓과학자로 일하기도 했다. 그 후에는 IBM사에서 컴퓨터시스템을 연구했다. 미국 국방부 과학자문이사회 이사로 재직했고, 정보기술 산업에서 가장 영향력 있는 인물 25인에 선정되기도 했다. 제임스 마틴은 정보공학자의 눈으로 사회의 변화를 연구하면서 1977년 《선으로 연결된 사회The Wired Society》을 출간했다. 이 책은 개인용 컴퓨터와 휴대전화, 인터넷이 상용화된 30년 후의 세계를 놀라울 정도로 정확히 예측해 전 세계적으로 각광을 받았다. 그는 이 책으로 퓰리처상 후보에까지 올랐다. 이후 제임스 마틴은 정보기술 컨설팅 회사를 설립했고, 세계가 미래에 겪게 될 변화와 문제들, 그리고 이에 대한 전문가들의 설명에 대해 연구하기 시작했다. 세계를 이끌어가는 정치인들, 비즈니스 리더들, 글로벌 기업의 CEO들에게 정보화·네트워크화 사회를 컨설팅하는 동안, 제임스 마틴은 세계가 당면한 중대한 문제들에 큰 관심을 갖게 되었다. 이런 문제들은 갈수록 악화되었지만, 그는 아무리 심각한 문제라도 모두 해결할 수 있다고 믿고 있다. 그는 21세기에 닥칠 거대한 도전들에 대중의 이목을 집중시키고, 그에 대한 잠재적인 해결책들을 가르쳐야 한다는 것을 깨달았다. 이런 주제를 다루려면 많은 연구와 교육을 필요로 하기에, 옥스퍼드대학교에 ‘제임스 마틴 21세기 대학원James Martin 21st Century School’을 설립하는 일에 착수했다. 학교의 설립 목적은 21세기에 인류가 직면한 거대한 도전들이 무엇인지 알아내고, 그 해결책을 찾아 이를 인류의 더 나은 미래를 위한 기회의 발판으로 삼는 한편, 그 해결책을 제대로 이해하고 사회에 적용할 21세기의 리더를 교육시키는 것이었다. 현재 옥스퍼드대학교에는 ‘제임스 마틴 21세기 대학원’과 ‘제임스 마틴 과학 및 문명연구소’가 설립되어 미래의 리더를 양성하고 있다. 그리고 제임스 마틴은 10여 년간 방대한 자료를 탐구하고 과학, 경제학, 정치학, 사회학 분야의 권위자들과 심층적인 인터뷰를 거쳐, 21세기의 진정한 의미를 탐구한 책 《제임스 마틴의 미래학 강의》(2006)를 출간했다. 그는 일생의 연구와 통찰을 집약한 이 책에서 인류가 극단적 위기상황에 처해 있다는 도발적이고 예언적인 진단을 내린다. 인류에게 21세기의 혁명적 변화에 서둘러 대응할 것을 주문하면서, 전 지구적 현안에 대해 인공지능, 유전자 공학, 해양과학, 나노테크놀로지 등 우리가 전혀 예상하지 못했지만 실제로 실현 가능한 해결책을 제시하고 있다.

21세기 미래혁명
새로운 시대의 좌표를 찾는 정치가, 기업가, 지식인들은 반드시 제임스 마틴을 읽어라! 세계를 흔들어놓을 혁명적 기술과 변화에 대해 완벽하게 분석한 미래 생각의 지도!

제임스 마틴은 21세기에 이전에 없었던 거대하고 혁명적인 변화가 일어나고, 그것이 인류의 생존을 가능하게 할 것이라고 주장한다. 혁명적 변화를 가져올 동력원은 바로 현재 학교를 다니고 있는 젊은이들이다. 제임스 마틴은 여러 강연회에서 젊은이들의 다음과 같은 질문을 받은 적이 있다고 한다. “지난 역사에서 꼭 살아 봤으면 하는 시대를 고른다면, 어느 시대를 고르시겠습니까?” 그는 항상 오늘날 젊은이들이 살아가는 지금, 그리고 앞으로 그들이 열어갈 새로운 문명과 비교할 수 있는 시대는 없다고 대답한다. 제임스 마틴이 꼭 살아보고 싶은 세상으로 ‘미래’를 선택한 이유는 오늘날의 젊은이들이 이전 세대는 상상하지도 못할 혁신적이고 위대한 변화를 이끌어낼 수 있을 것이라는 기대 때문이다. 21세기는 무한히 열려 있는 가능성의 세기다. 21세기 혁명은 피하려야 피할 수 없고, 혁명의 주체는 젊은이들이다. 그 때문에 제임스 마틴은 인류의 미래를 책임질 젊은 세대에게 관심을 가져야 한다고 주장한다. 인간은 무한한 잠재 능력을 가지고 있다. 특히, 21세기 이후에도 인류가 살아남아 행복하게 살아가기 위해서는 세계의 모든 젊은이들이 똑같이 자신들의 잠재 능력을 발휘할 수 있도록 기회를 보장받아야 한다. 이를 위해서는 무엇보다 교육이 중요하며, 부유한 나라들이 가난한 나라에 더 많은 관심을 기울여야 한다. 미래는 인류 공동의 책임이며, 지금 오늘을 살아가는 우리의 손에 달려 있다.

▶ 추천사
정말 놀라운 책이다. 제임스 마틴은 인간이 자초한 파국과 그에 대한 해결책 사이에서 분명한 선을 긋는다. 인류는 지금 스스로 결말을 바꿀 수 있고, 또 바꿔야만 하는 연극의 중반부에 도달했다. 제임스 마틴은 생각하는 방법과 살아가는 방법 두 가지 모두를 바꿔야 한다고 주장한다. 21세기의 진정한 의미를 탐구한 책이다. ― 윌리엄 스티븐슨, 《용맹이라 불리는 사나이》 저자

사람들의 머릿속에 새롭고 중요한 생각을 심어주는 책이 있다. 단지 미래에 어떤 일이 일어날지 설명하는 데 그치지 않고, 우리가 원하는 미래를 위해 무엇을 해야 하는지 구체적인 길을 제시한다. 제임스 마틴의 책이 바로 그런 책이다.
― 수전 그린필드, 영국왕립연구소 소장

세계의 모든 정치가들은 제임스 마틴의 책을 반드시 읽어야 한다. 왜냐하면 21세기에 우리가 직면하고 있는 가장 긴박한 문제들을 해결하고, 재앙을 피할 수 있는 독창적인 수단을 찾아낼 가장 쉬운 길이기 때문이다. 21세기 인류의 위기를 극복하려면 제임스 마틴이 제시하는 해결책을 서둘러 실시해야 한다.
― 윌리엄 포터, 미국 핵확산금지연구소 소장

21세기에 살아남기 위해 우리는 기술이 제공할 수 있는 모든 것을 필요로 하지만, 그 외에도 제임스 마틴의 해법이 보여주고 있는 것과 같은 낙천적인 신념도 필요하다. 세계를 흔들어놓을 혁명적 기술에 대해 완벽하게 분석해 놓았다.
― 제임스 러브록, 《가이아》 저자

이 책은 21세기가 기술적으로 발전되어 빈곤이 완전히 사라진 새로운 계몽주의 시대를 창조하거나, 물과 식량의 부족으로 전 지구가 궁핍해지고 테러리즘이 횡행하는 또 다른 중세 시대로 후퇴할 수도 있다고 경고한다. 스스로 역사를 창조하고 싶은 열망을 품은 정치 지도자, 비스니스 리더, 젊은이는 기술 발전과 가난한 사람들의 경제적 잠재력을 토대로 희망 섞인 21세기의 청사진을 그리고 있는 제임스 마틴의 통찰력에 귀를 기울여야 할 것이다. ― 에르난도 데 소토, 《자본의 미스터리》 저자