작품 소개

이 책은 어려운 상황을 헤쳐 나가기 위해 라모나가 벌이는 여러 어설픈 시도와 노력이 가슴 찡하면서도 편안한 웃음을 자아냅니다. 그와 동시에 행복의 조건이 무엇인지에 대해 곱씹어보게 해 줍니다. 이 이야기는 심각한 주제를 다루고 있음에도 불구하고, 행간마다 저자 특유의 익살이 살아 숨 쉽니다.

아동

* 뉴베리 영예 도서
* 보스턴 글로브 혼 북 상
* 국제독서연합 어린이도서협의회(IRA-CBC) 어린이들의 선택 상
* 스쿨 라이브러리 저널 최고의 책
* 미국도서관협회(ALA) 주목할 만한 어린이책

동화 속의 가장 웃기는 여동생 라모나가 우리를 찾아옵니다

라모나 가족에게 큰 걱정거리가 생겼어요
때로는 아빠들도 우리 도움이 필요할 때가 있지요

아버지가 직장을 잃자, 라모나는 어려운 집안 살림을 도와야겠다고 결심했어요. 텔레비전 광고 모델로 나가서 백만 달러를 벌어 오면 될까요? 아빠가 담배를 끊도록 해서 돈도 절약하고 아빠의 건강도 지키고 싶어요. 라모나의 머릿속은 이런 좋은 생각들로 가득했어요. 그중에는 생각대로 되는 일도 있고, 안 되는 일도 있었어요. 하지만 아버지가 라모나에게, 백만 달러를 줘도 너랑 절대 안 바꾼다고 했을 때, 라모나는 알았어요. 이제 걱정할 게 아무것도 없다는 것을요. 모든 일이 술술 잘 풀릴 거라는 것을요.

“라모나는 가장 웃기는 동화 속의 여동생이다.” -『뉴욕타임스』
“진실하고, 온정이 넘치고, 재미있다.” -『북리스트』
“작가는 어린이문학에서 좀처럼 보기 힘든 잊지 못할 캐릭터를 만들어 내었다.” -『혼 북』
“독자와 평단이 모두 호평을 하는 경우는 무척 드문 법인데, 비벌리 클리어리의 작품은 남녀노소 할 것 없이 모두에게 사랑받는다.” -『뉴욕타임스』

시리즈 소개
미국의 존경받는 아동문학가, 비벌리 클리어리가 쓴 라모나 시리즈는 총 8권이 발간되었어요. 작가는 어린이의 머릿속 생각과 마음속의 감정을 정확히 파악해 내는 남다른 재주를 갖고 있어요. 현실감 있는 소재를 재치 있고 치밀한 구성으로 엮은 라모나 시리즈는 수십 년 간 여러 세대에 걸쳐 꾸준한 사랑을 받아 왔습니다. 이 중에서 이번에 열린어린이에서 소개할 책은, 작가에게 뉴베리 상의 영예를 안긴 두 권, 와 입니다.
라모나 큄비는 세대를 이어오면서 사랑을 받은 매력 넘치는 캐릭터입니다. 라모나 시리즈가 전 세계의 수많은 독자들에게 끊임없는 사랑을 받아온 것은, 이 시리즈에 담긴 이야기들이 지극히 현실적이면서도 어둡지 않고, 따듯한 웃음과 더불어 삶의 지혜까지 전하기 때문입니다. 이 책을 읽는 독자들은 아이 어른 할 것 없이 누구나 라모나의 입장을 이해할 수 있게 되지요. 왜냐하면 라모나의 인정받고 싶고 주목을 받고 싶은 욕망, 그리고 라모나가 겪었던 창피하고 부끄러운 상황, 두렵고 절망적인 순간, 화나고 혼란스러운 상황, 그리고 기쁘고 행복한 순간 등등은 이 세상 어린이들도 똑같이 경험하고 있으니까요.
이와 더불어 라모나에게는 ‘뭔가 특별한 것’이 있습니다. 그것은 라모나의 쾌활함, 끊임없는 창조적 갈망, 삶을 향한 순수한 사랑입니다. 이것들은 라모나를 감탄의 대상으로, 심지어는 닮고 싶은 인물로 만듭니다. 하지만 라모나의 이러한 장점도 자신감을 잃었을 때, 다시 말해서 ‘기가 꺾였을 때’는 힘을 발휘하지 않아요. 이 책을 읽은 독자라면 라모나가 어떻게 해서 다시금 자신감을 되찾고 행복을 느끼게 되는지를 알 수 있을 겁니다. 그리고 라모나가 생각하는 행복의 조건이 무엇인지도 알 수 있을 거예요.

이 책은
라모나가 새 학기를 시작하자마자 아버지가 직장에서 해고되는 우울한 사건으로 이야기가 시작됩니다. 아버지의 실직과 더불어 라모나의 삶은 뒤죽박죽 혼란스럽습니다. 실직한 아버지는 웃음을 잃고 항상 침울해 있고, 어머니는 과로로 지쳐 있고, 언니인 비저스는 이제 사춘기가 되어 툭하면 신경질을 부리고, 늙은 고양이 까탈이는 값싼 사료는 입에 대려고 하지도 않습니다.
라모나는 가족들의 행복이 곧 자신의 행복이라고 생각합니다. 아버지가 다시 웃고 농담을 할 수 있게 된다면, 어머니의 근심 가득한 얼굴에 다시 미소가 찾아온다면, 항상 뚱해 있는 언니가 다시 쾌활해질 수 있다면, 까탈이가 값싼 사료를 먹어 준다면…… 그렇게만 된다면, 라모나는 더 바랄 것이 없습니다.
그래서 라모나는 제 나름의 방법으로 식구들을 행복하게 만들기 위해 노력합니다. 우울한 식탁 분위기를 바꿔 보려고 내키지 않는 농담도 하고, 유명한 텔레비전 광고 모델이 되어 백만 달러를 벌려고 혼자 연기 연습도 열심히 하고, 아버지가 담배를 끊으시도록 금연운동도 펼칩니다. 어려운 상황을 헤쳐 나가기 위해 라모나가 벌이는 여러 어설픈 시도와 노력이 가슴 찡하면서도 편안한 웃음을 자아냅니다. 그와 동시에 행복의 조건이 무엇인지에 대해 곱씹어보게 해 줍니다. 이 이야기는 심각한 주제를 다루고 있음에도 불구하고, 행간마다 저자 특유의 익살이 살아 숨 쉽니다.

라모나
초등학교에 다니는 라모나는 호기심 많고 낙천적이고 궁금한 것은 못 참는 아이예요. 참을성 없고 까불대는 경향이 있지만, 문제를 스스로 해결하려는 의지가 강하고 쾌활하면서도 상상력이 대단히 풍부한 아이지요. 이야기책의 주인공이 되기에는 뭔가 부족하고 허술한 아이. 하지만 독자들은 라모나의 이러한 단점들 때문에 라모나의 ‘거부할 수 없는 매력’에 빠져들게 됩니다. 사실, 초등학교 저학년의 세상살이는 생각만큼 그리 녹녹치 않습니다. 제아무리 씩씩하고 밝은 라모나라 할지라도 말이에요. 번번이 자기 예상과 빗나가는 상황 때문에, 라모나는 때때로 화도 나고 좌절감에 빠지기도 하지요. 하지만 그 과정에서 자제심과 참을성을 배워 나갑니다.