작품 소개

쾌감은 왜 존재하는가?
감각의 즐거움, 쾌감에 관한 매혹적인 여행

웃음은 왜 전염될까? 왜 우리는 즐거울 때 미소를 지을까? 왜 우리는 어떤 풍경을 미적으로 즐겁다고 느낄까? 왜 우리는 바람소리, 천둥소리, 물 흐르는 소리를 좋아할까? 왜 어떤 사람들은 신체적으로 더 매력 있게 보일까? 왜 많은 사람들이 스카이다이빙, 롤러코스터, 공포영화에서 느끼는 전율과 공포에서 쾌감을 얻을까? 삶의 질을 높이기 위해 우리는 과학자들이 쾌감 본능에 대해 밝혀내고 있는 것들을 어떻게 이용할 수 있을 것인가?

세계적으로 유명한 신경학자이자 감정생물학 분야의 전문가인 진 월렌스타인이 위 질문들에 과학적 실험 결과를 토대로 명쾌한 답을 제시한다. 『쾌감본능』에서 저자는 우리가 느끼는 감정들 중 특히 쾌감이란 무엇이고, 개체 발생과 계통 발생에서 어떤 기능을 하는가에 대해 이야기한다. 본문은 먼저 쾌감의 기원을 매우 포괄적인 관점에서 설명해나가며 시작한다. 쾌감의 역할을 성과 번식에 국한시켜 강조하던 기존의 틀에서 벗어나 미감, 사회적 애착, 언어 등의 논의와 연결해 설명한다.

뒤이어 쾌감 본능이 기본적인 다섯 감각, 즉 촉각, 미각, 후각, 청각, 시각의 정상적인 뇌 발생 및 성장을 어떻게 촉진하는가를 살펴본다. 그리고 쾌감 본능이 우리의 일상생활에 어떤 영향을 미치는지 세 가지 예(우리는 배우자를 어떻게 선택하는가, 왜 우리는 리듬을 좋아하는가 등의 일상적 판단)를 제시하고, 습관성 행동을 보는 새로운 관점을 제공한다.

일반

감각의 즐거움, 쾌감의 탄생
인간의 본성과 쾌감에 관한 매혹적이고 경이로운 여행

우리는 왜 초콜릿을 좋아하는가?
음악은 어떻게 우리의 영혼을 달래주는가?
웃음은 왜 전염되는가?
많은 사람들이 전율과 공포에서 쾌감을 느끼는 이유는 무엇인가?
어떤 향기가 특별한 추억을 불러일으키는 건 무슨 이유인가?

세계적인 신경생물학 전문가 진 월렌스타인 박사는 위 질문들에 과학적 실험 결과를 토대로 명쾌한 답을 제시한다.
우리 모두가 열망하는 쾌감, 그 존재 이유에서부터 배우자 선택 등 우리 일상생활에 미치는 영향까지, 인간과 쾌감의 관계를 살펴보는 흥미진진한 세계로 독자를 초대한다.