작품 소개

『미국에서 서바이벌 하기』는 윤혜연의 저서이다. 이 책의 저자는 어학 연수생, 교환 학생, 유학생 부인, 유학생, 아기 엄마 등 미국에서 많은 것을 경험하였다. 이러한 저자의 생생한 경험들을 바탕으로 앞으로 미국을 오는, 혹은 미국에 정착한 지 얼마 안 되는 사람들에게 도움을 줄 수 있으리라 기대하며 책을 집필하게 되었다. 또한 다양한 분야의 현지인들을 인터뷰하여 미국 50개 주의 정보를 담았다.


일반

“미국에 온 많은 한국인들은 일이나 학업에 대한 문제는 예상했지만, 소소한 생활 속 문제들이 속을 썩일 줄 몰랐다고 말합니다. 이 책을 계획하기 시작한 것도 미국에서의 일상 속에서 하나 둘 어려운 점들을 겪으면서부터였습니다. 미국 생활이 어떻게 다른지 조금 더 알고 온다면 내가 겪었던 것보다 스트레스를 덜 받고, 시간도 절약할 수 있을 테니까요. 책을 만들면서 미국 생활을 경험한 여러 유학생과, 가족, 이미 공부를 마치고 훌륭한 커리어를 갖고 있는 분, 그리고 변호사, 경찰관, 회계사, 부동산 중개인 등 각 분야의 전문가들을 인터뷰 하며 누구든 미국에 와서 겪게 될 일들을 담았습니다. 그리고 미국 50개 주의 정보를 모두 담을 수는 없었지만, 모든 상황에 적용될 수 있는 일반적인 정보 위주로 구성했습니다.”

Prologue

2008년 미국 SEVIS의 발표에 따르면 한국의 유학생 인구가 중국, 인도를 누르고 11만 명을 넘어서며 3년째 1위를 지키고 있다고 합니다. 어학연수, 교환학생, 유학생부터 조기유학생과 기러기 엄마들 그리고 이민가족들까지 많은 사람들이 매 년 미국으로 오고 있고, 한국인들의 아메리칸 드림과 교육 열기가 식지 않는 한 앞으로도 이러한 추세는 지속될 전망입니다.
이렇게 많은 사람들이 미국으로 오고 있고, 미국은 점점 이민자들의 인구가 늘고 있지만 외국 사람으로 살기에 미국은 결코 녹록한 나라가 아닙니다. 특히나 그냥 여행 올 때와 ‘살기 위해’ 올 때에는 정말 큰 차이가 있습니다. 수많은 불이익과 보이지 않는 인종 차별, 언어의 불편함 등이 그 원인입니다. 그 결과로 우울증을 겪는 엄마들, 학생들도 많습니다. 하지만 모두가 희망을 쫓아 온 것이고 그런 희망이 있기에 지금도 열심히 공부하고, 아이들 뒷바라지 하고 있습니다. 미국으로 떠나기 전 미국생활에 대해 조금이라도 더 알고 온다면 많은 힘이 될 것이라 생각합니다.

1 유학생과 이민자를 위한

(1) 에 대하여

처음 미국에 온 이들은 모든 것을 새롭게 겪으면서 주위 사람들에게 많이 기댈 수 밖에 없습니다. 모두들 ““왜 이런 정보들을 모아놓은 책은 없을까”” 생각하지만 찾기가 어려운 상황이었습니다. 물론 인터넷을 뒤져보면 조각조각 흩어진 정보들을 가끔씩 찾아낼 수 있었지만 인터넷이라도 되지 않을 때엔, 그리고 인터넷에서도 찾을 수 없을 땐 많이 당황하고 정보 찾기에 많은 시간을 보내야 합니다.
이 책의 저자는 어학 연수생, 교환 학생, 유학생 부인, 유학생, 아기 엄마 등 미국에서 많은 것을 경험하였습니다. 임신, 출산, 육아부터 주택 구입, 자동차 구입, 미국 15개 주 21개 도시 여행, 헬스케어 넘버원 학교인 존스 홉킨스 대학(Johns Hopkins University) 대학원 합격, 그리고 신우신염으로 길가에서 기절해 911 구급차로 응급실에 실려가는 경험까지. 적극적인 성격 덕분에 짧은 기간 동안 미국 생활의 많은 면을 볼수 있었으며 이러한 저자의 생생한 경험들이 앞으로 미국을 오는, 혹은 미국에 정착한 지 얼마 안 되는 사람들에게 도움을 줄 수 있으리라 기대합니다. 그리고 여기에 보다 객관적인 정보들을 추가 하기 위해 여러 유학생과 가족, 이미 졸업하고 각 분야에서 인정받고 있는 이들, 부동산 중개인, 경찰관, 회계사, 변호사 등 다양한 분야의 현지인들을 인터뷰하여 미국 50개 주의 정보를 담았습니다.

Epilogue 추천의 글

8년 전 한국 중앙일보에서 미국 워싱턴 중앙일보로 직장을 옮기며 가족이 모두 이민을 오게 되었습니다. 직장이 안정되어 있는데도 미국이란 나라에서의 첫 생활인 탓에 오기 전 많이 불안하기도 하고, 걱정도 되었지요. 모든 게 다 새로운 환경이었으니까요. 한국에서 미국으로 가기 전 미국 생활의 전반적인 모습을 소개한 책이 있다면 꼭 사서 보고 싶었는데…………, 지금 이 책이 그때 알고 싶었던 부분들을 잘 다루어준 것 같습니다. 자동차 사고 시 대처 요령이라던가 응급실에 가는 경우, 이사할 때 주의해야 할 사항들 등 아직 한국에 있거나 미국에 갓 건너온 유학생, 이민자들이 불안하거나 겪을 수 있는 일들에 대해 상세하고 재미있게 언급하고 있습니다. 요즘 인터넷이 발달해 많은 정보들을 웹상에서 얻을 수 있기도 하지만, 항상 곁에 둘 수 있는 이 책 한 권을 갖고 있다면 든든하지 않을까 생각합니다.

박성균(《워싱턴 중앙일보》 편집국장)

(중략) 미국 처음 간 사람을 위한 도착한 날부터의 생활 솔루션이라! 원대한 꿈을 갖고 미국 땅에 발을 내딛는 순간, 부딪히는 갖가지 소소한 일상들. 그리고 크고 작은 돌발 상황과 해결해야 할 문제들, 어디에 물어봐도 시원하게 답이 나와 있지 않은 바로 그 궁금증에 답하는 책이 바로 이 책입니다. 막 유학생활을 시작한 유학생, 기러기 가족의 엄마, 미국에 첫 발을 내딘 유학생 와이프………… 그들이 바로 지니고 가야할 책이 바로 이 책입니다. 미국에 오기 전 준비할 것들, 한국에서 가져갈 것, 두고 갈 것, 미국 온 다음날 바로 해야 할 것, 쇼핑하기, 차와 주택 렌트하고 구입하기, 아플 때 병원 가기, 덧붙여 살면서 꼭 필요한 전화번호 리스트까지………… . 저자 자신이 유학생이었고, 유학생의 와이프이고, 타국에서 아이를 갖고 낳아 키우고 있으며 다시 유학생의 신분이 된 당사자이기에 이 책의 문제 해결 지향적인 구체적인 리얼 팁들은 같은 상황에 놓인 많은 사람들에게 요긴한 도움이 될 것입니다. 기자 시절, 꼼꼼하고 구체적인 취재와 글발을 자랑하던 윤혜연의 미국 생활 솔루션이 이제 막 미국에 발 디딘 누군가의 시행착오를 하나라도 줄이는 데 도움이 되길 바랍니다. 더 빠른 적응으로 가는 지름길이 되었으면, 나침반이 되었으면 합니다.

윤경혜 (발행인)

처음 미국에 공부하러 올 때가 생각납니다. 벌써 20년 가까이 되어 가는데 그때만 해도 미국 생활에 대한 자료들이 거의 없었지요. 더구나 유학을 목적으로 미국에 오는 사람들은 생활보다는 공부에 신경을 쓰기 때문에 일상 생활에서 겪는 문제점들이나 어이없는 상황에 맞닥뜨렸을 때 더 당황하게 되는 것 같습니다. 지금도 많은 친구들이 큰 꿈을 안고 미국에 들어와 열심히 공부하고, 생활하는 것을 봅니다. 이 책에 담긴 집 렌트, 면허 취득, 생필품 저렴하게 구입하기, 복잡한 고지서 처리 등 미국 생활에서 꼭 필요한 생활 상식이나 잘 몰라서 겪게 되는 해프닝 모두 처음 미국에 오는 사람들에게 도움이 될 것이라 기대합니다.

전희순(존스 홉긴스 블룸버그 스쿨 오브 퍼블릭 헬스(Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health) 부교수)

낯선 타국에서의 생활은 예상보다 큰 스트레스를 낳습니다. 잠시 여행하거나 출장을 올 때와는 너무 다른 문제를 겪게 됩니다. 가족과 함께 오는 경우에는 더욱 그러합니다. 지난 일년 반 동안 메릴랜드 의과대학(University of Maryland)에서 연수를 하면서 갑자기 아이가 병에 걸렸을 때, 내 자신이 의사인데도 한국과 다른 미국의 의료보험과 병원 시스템을 이해하는 데 한참이 걸렸습니다. 아이들을 학교에 보내면서도 한국과 많이 다른 문화에 처음에는 당황하게 되더군요. 미리 알고 대처하는 것과 모르고 우왕좌왕하는 것은 정말 달랐습니다. 알면 알수록 스트레스는 줄었고 즐겁게 새로운 생활을 즐길 수 있었습니다. 이 책을 읽고 필요한 정보를 미리 파악한다면 스트레스 없는 미국 생활에 도움이 되리라 믿습니다.

우종민(인제대학교 서울백병원 정신과 교수)