작품 소개

초상화 연구의 권위자 조선미 교수가 엄선한 74점의 초상화 걸작을 통해 한국 초상화의 예술 세계로 안내하는 책. 각 초상의 인물과 시대 또한 읽을 수 있게 구성하였다. 한국 초상화를 역사 속 인물들의 생생한 진영과, 그들이 살았던 시대의 역사, 문화와 함께 입체적으로 조명하였다.

필자는 역사적 관점, 회화적 관점의 두 가지 큰 축으로 인물과 초상화 이야기를 엮어간다. 첫 번째 관점에서는 초상화 속 인물의 삶과 시대상, 주변 인물들과의 교유관계 등을 꼼꼼히 풀어낸다. 또한 회화적 예술성의 잣대로 엄격하게 작품 자체를 충실히 해석, 평가하였다. 작품의 형식과 표현 기법, 인물의 의복을 통한 복식사적인 고찰 등 충실한 미술사적 해석이 실려있다.

일반

* 한국 초상화의 이해와 감상
- 일반인을 위한 최초의 한국 초상화 감상서

초상화 연구의 권위자 조선미 교수가 엄선한 74점의 초상화 걸작을 통해 한국 초상화의 예술 세계로 안내하며 각 초상의 인물과 시대를 읽을 수 있도록 구성하였다. 그간 전시회나 도록, 논문 등을 통해 비교적 소략하게 혹은 다소 전문적인 내용으로 접해왔던 한국 초상화의 세계가 역사 속 인물들의 생생한 진영眞影과 함께 재현되며 그들이 살았던 시대의 역사?문화와 함께 입체적으로 조망할 수 있다.

한국의 초상화는 고구려 고분벽화의 묘 주인 초상으로부터 그 기원을 찾을 수 있지만 현재 전하는 유품을 통해 살펴보면 유교 사회였던 조선시대에 제작된 작품이 거의 대부분이다. 조종祖宗이 영구하기를 바라는 상징적 의미를 지닌 왕의 초상 ‘어진’과, 후손들이 선조의 진영을 모셔놓고 제사지내기 위한 용도로 제작한 ‘사대부상’, 국가에 공헌한 인물들을 본받게 하고자 왕께서 하사했던 ‘공신상’, 노 대신이 기로소에 든 것을 경축하는 ‘기로도상’ 등 한국의 초상화는 대상 인물층이나 작품 형식, 제작 의도 등에서 일정한 틀을 크게 벗어나지 않는다. 그러나 언뜻 유사해 보이는 이들 초상화를 자세히 살펴보면, 얼굴에 난 검버섯이나 천연두 자국, 수염과 눈꺼풀, 눈의 흰자위에 나타난 핏기까지 그려낸 섬세한 묘사 등 인물의 개성을 살린 외적 특징뿐 아니라, 인격적인 면모와 그가 처했던 시대적 상황, 초상화를 그릴 당시의 내면 심리까지 충실히 묘사했음을 보게 된다.

필자는 두 가지 큰 축을 중심으로 인물과 초상화 이야기를 엮어간다. 하나는 역사적 관점의 서술이고 다른 하나는 회화적 관점의 서술이다. 70여 명의 개별 초상화를 면밀히 들여다보면서, 초상화 속 인물의 삶과 그들이 살았던 시대상, 초상의 주인공과 주변 인물들과의 교유관계, 그린 화가의 이야기와 그림이 그려지고 현재까지 전해진 내력, 그리고 그림 위에 직접 혹은 문헌자료에 간접적으로 남아 있는 인물과 초상화에 대한 다양한 이야기들을 꼼꼼히 풀어내고 있다. 이를 통해 비전문 독자들은 보다 쉽고 흥미롭게 역사 속 인물들과 그들의 모습을 그린 초상화, 그리고 그들의 시대를 이해할 수 있을 것이다. 또한 이 책은 필자가 서문에서 밝혔듯 40여 년 초상화 연구의 빛나는 결실이기도 하다. 한국 초상화 가운데 걸작들만을 한 자리에 모아 ‘예술성’이라는 엄정한 잣대를 가지고 작품 자체를 충실히 해석?평가했다. 작품 하나하나의 형식과, 얼굴부터 발끝까지의 상세한 표현 기법, 작품간 형식 및 기법의 흐름과 차이점, 그리고 인물이 입고 있는 의복을 통한 복식사적인 고찰 등 개별 작품에 대한 충실한 미술사적 해석이 초상화에 대한 깊고 폭넓은 지식을 요구하는 관련 학자들과 학생들에게도 귀중한 지적 자산이 되어줄 것이다.

* 한국 초상화에서 ‘형形’과 ‘영影’의 의미
- ‘형’은 그려지는 대상 인물 그 자체, ‘영’은 그려진 초상화

저자는 “초상화란 형形과 영影의 예술이다”라고 말한다. 이는 무슨 뜻일까?
‘형’이란 그려지는 대상 인물 그 자체이며, ‘영’이란 그려진 초상화를 말한다. 즉 실체實體와 가상假象이라고 할 수 있다. 인간의 외적 모습(형)은 시시각각 변모하지만, ‘형’의 배후에는 그 사람만이 가진 불변의 본질 즉 정신(신神)이나 마음(심心)이 자리하고 있다. 좀 더 정확히 말한다면, 정신이나 마음은 외양外樣의 배후가 아니라 하나의 중층구조重層構造로서 형과 서로 연계되어 있는 것이다. 그리하여 화가가 어떤 특정 인물을 그려낼 때 그의 외양인 ‘형’을 올바로 포착해낸다면 자연스럽게 이 ‘형’과 구조적으로 연계되어 있는 정신이나 마음 같은 내적 요소 역시 화면 위로 끌어올려져 ‘영’으로 비추어진다는 것이다. 이를 초상화론에서는 ‘전신사조’傳神寫照라든가 ‘사심’寫心이란 용어로 표현하곤 하였다. 한국 초상화에서는 이렇듯 ‘형’形에서 이끌어낸 ‘영’影의 표현을 궁극의 목표로 삼았으며, 인물의 모습을 터럭 하나라도 더 닮게 그림으로써 그 정신과 마음까지 오롯이 담아내려 했던 것이다.

* ‘터럭 하나라도 틀리면 그 사람이 아니다!’
- 한국 초상화의 묘는, 재현의 극에서 오는 뛰어난 표현력

한국 초상화는 왜곡이나 변형을 통한 실제 인물 이상의 회화적 효과도, 특징의 강조를 통한 의도적 과장도 추구하지 않았다. 오로지 실제 인물에 접근하기 위한 사실적 노력만이 극진했다. 이는 천연두 자국이나 기미, 주근깨, 반점 같은 피부상의 특징은 물론, 눈꺼풀의 묘사나 수염 처리에서 단적으로 드러난다. 한국 초상화에서 시선은 안면과 동일한 각도로 처리되며 눈의 형상도 실제 모습 그대로를 옮긴 듯 과장되지 않게 묘사된다. 그리하여 초상화를 바라보면 마치 실제 인물을 마주하고 있는 듯한 느낌을 받는다. 그야말로 ‘터럭 한 올이라도 틀리면 그 사람이 아니다’라는 전통적인 초상화의 명제를 화가 자신이 마음 깊숙이 새기고 따랐음을 말해준다. 비록 융통성 없고 딱딱한 감을 주기도 하지만, 어쭙잖은 개성의 폭주는 방지되어 있으며, 때문에 모든 작품이 도달한 수준의 격차는 그다지 크지 않다. 한국 초상화의 묘는 바로 이러한 재현의 극에서 오는 뛰어난 표현력에서 찾아야 할 것이다.

눈썹이 유난히 길어 스스로 미수眉?라 칭했던 허목의 초상(본문 188쪽), 고산 윤선도의 증손으로 조선시대 풍속화의 선구라 불리는 윤두서의 자화상(본문 228쪽), 사대부 화가인 동생 조영석이 유배지로 찾아가 초본을 그렸다는 조영복초상(본문 236쪽), 조선 서체의 새로운 장을 열었던 명필 이광사의 초상(본문 270쪽), 조선후기 예단의 총수이자 김홍도의 스승이었던 강세황의 자화상(본문 286쪽), 초상화가로 최고의 영예를 누렸던 이명기의 걸작 오재순초상(본문 326쪽), 가장 전형적인 사대부상이라 일컬어지는 맑고 고고한 모습의 이채초상(본문 348쪽), 꼿꼿하고 학덕이 높았던 허전초상(본문 372쪽), 망국의 한과 우국지사의 내재된 울분이 감지되는 전우초상(본문 418쪽), 공신상의 시대를 마감하는 오명항초상(본문 507쪽) 등의 안면 묘사는 특히 압권인데, 이를 통해 위에서 말한 ‘재현의 극’을 명확히 살필 수 있다. 때로 눈은 마주치는 듯 섬뜩하게, 피부는 결이 만져질 듯 정세하게 묘사된 얼굴을 보면 인물이 당시 처했던 상황의 일면이나 감정 상태, 인물의 성정마저 고스란히 전해진다.