법이라고 하면 어렵고 딱딱하게만 느껴지고, 살면서 변호사를 만날 일 같은 건 없길 바라는 사람이 대부분일 것이다. 하지만 아무리 열심히 살아도 어느 날 갑자기 예고도 없이 닥치는 불행은 누구도 피할 수 없다. 그런 어려운 처지에 놓인 사람들을 구하려고 법이 있다지만, 안타깝게도 그 법조차 내 편이 아닌 경우가 허다하다. 그럴 때 법보다 사람 편에 서서 내 이야기에 귀 기울여 주는 친구 같은 변호사가 곁에 있다면 어떨까. 차가운 법의 빈틈을 사람의 온기로 채우려 애쓰는 천수이 변호사가 그런 사람이다. 그가 로스쿨을 졸업하고 출근한 첫 직장은 구청 화장실 앞 복도에 세워진 칸막이 너머 한 평짜리 무료 법률 상담소였다. 공짜 변호사를 찾아오는 의뢰인들은 노숙자, 야쿠르트 배달 아주머니, 일용직 건설 노동자, 유언장을 쓰려면 한글부터 배워야 하는 할머니 등 가장 법의 보호가 필요하면서도 그 보호를 받지 못하는 사람들이다. 때로는 돕고 싶어도 도울 방법이 없어서 그저 손 한번 지그시 잡아 드리는 것이 할 수 있는 전부였다. 하지만 의뢰인들은 속 시원한 법적 해결을 원해서만 그를 찾는 것이 아니었다. 때로는 변호사의 돈이 되는 백 마디 조언보다 한 사람의 진심 어린 관심이 더 절실하고, 그것만으로 힘이 날 때가 있다. 난생처음 듣는 별의별 사연들 앞에서 당황하고 허둥대던 초짜 변호사를 누구의 어떤 이야기에도 맞장구치며 함께 울고 웃을 수 있는 사람으로 키운 건 오히려 의뢰인들이었다. 학교나 책에서는 결코 배우지 못할 인생 경험을 한 보따리씩 풀어놓고 가는 이들 덕분에, 다른 변호사들이 의뢰인에게 답을 줄 때, 저자는 의뢰인에게서 자기 인생의 답을 배웠다. 그렇게 사람 사이에서 사랑을 배우고 사람이 되어 가는 이야기가 이 책에 담겼다.

천수이( 저자)

변호사, 법학전문박사(민사법), 사회복지사(2급). 달동네에서 태어나고 자랐다. ‘더불어 함께’라는 가훈 아래 사회운동에 헌신한 부모님과 달리, 가난이 누구보다 싫어서 돈 잘 버는 변호사가 되고 싶었다. 그러나 아무리 발버둥 쳐도 도움이 필요한 사람들에게서 벗어날 수 없었다. 오히려 그들에게 도움의 손길을 건넬 때 마음이 편해지는 자신을 발견했다. 대학 시절에 500시간 가까이 멘토링 봉사활동을 하고, 변호사가 되어서는 취약 계층을 위한 무료 법률 상담 자리를 택했다. 지금은 그 자리를 떠났지만, 틈틈이 마을 변호사로 활동하고, 장애인 시설에 대한 인권 자문, 학교 밖 청소년·한부모 가정·스토킹 범죄 피해자 등을 위한 법률 지원을 하며 지내고 있다.

추천의 말
프롤로그: 법의 빈틈을 채우는 사람의 온기

1장 준비―달동네 K-장녀, 로스쿨에 가다
태어나 보니 다 정해져 있더라
이름이 바뀌면 인생도 바뀔까
돼지에서 영웅이 되는 반전 드라마
결핍이 독이 아닌 득이 되도록
녹슨 칼의 쓸모

2장 시작―변호사인 듯 변호사 아닌 변호사 같은
긴가민가할 때는 대부분 기다
진실과 사실은 다릅니다
속는 것도 나, 속이는 것도 나
사실 우리는 모두 괜찮지 않다
변호사를 고소하고 싶어요
목도리도마뱀의 가을

3장 가족―가장 가깝고도 먼 사이
압구정 이 씨도 가능한 세상인데
끔찍하게 소중한 내 아이가 끔찍한 사람이 되지 않길
내 딸이 아닌 사람이 호적에 있어요
나도 엄마가 되고 싶다고요
브라보, 아빠의 인생
이제 고작 100일 주제에 탕수육을

4장 관계―가장 가깝고도 먼 사이
매일 아침 10시에 동료가 온다
명예에 살고 명예에 죽는다
하늘 아래 태양은 둘이 될 수 있어요
친애하는 이웃육촌들에게
대체할 수 없는 것들에 대한 낭만
인정사정 볼 것 있다

5장 삶―그럼에도 불구하고 계속되어야 하는 것들
다음이 궁금해서 눈을 감지 못합니다
조금 구겨져도 괜찮아요
가혹한 삶의 끝에 헛된 희망이라도
망할 병에 걸렸습니다
차가운 머리도 그들 편에 함께 서 있기에

6장 끝―처음과 같이 이제 와 항상 영원히
세상에 의미 없는 일은 없다
가장 슬픈 공지를 합니다
누구보다 더 힘차게 살아남을 사람이 되어
세상에서 제일 무서운 것은
마지막 순간에 후회가 남지 않도록

에필로그: 잘 듣다 갑니다