아마존, 뉴욕타임스 최장기 베스트셀러(54주째)
독자 리뷰 6만 건, 판매 부수 200만 부 돌파
소설가 김혜진, 음악가 오지은 추천!

엄마와의 강박적인 관계, 거식증과 폭식증, 자기 혐오에서 벗어나
진짜 나를 찾아나서는 회복과 홀로서기의 과정
할리우드 아역 스타의 조금 늦되지만 명랑하고 용감한 성장기

할리우드 아역 스타 제넷 맥커디가 엄마와의 강박적인 관계, 섭식 장애, 할리우드 트라우마 등 화려한 조명 뒤편의 솔직한 이야기들을 회고한 에세이로, 출간 즉시 베스트셀러에 올라 출간 이후 1년이 지나도록 아마존, 『뉴욕타임스』 도서 TOP 10의 자리를 지키며 최장기 베스트셀러로 집계되어 “베스트셀러이자 대중문화적 현상이라고도 부를 수 있는 책”(『보그』)이라는 평을 받기도 했다.

자신이 두 살 때부터 암 투병 중이었던 엄마를 위해 매해 생일, ‘엄마가 다음 해에도 살아 있으면 좋겠다’고 소원을 빌었던 제넷에게 삶의 목적은 항상 엄마를 행복하게 하고, 엄마가 바라는 모습의 사람이 되는 것이었다. 그렇게 여섯 살에 엄마의 꿈이었던 아역 배우의 길로 들어섰고, 이후 어린이 채널의 인기 시트콤 〈아이칼리〉에서 주연을 맡으며 큰 인기를 얻게 된다. 그러나 연예계의 극심한 경쟁으로 늘 강박과 압박감에 시달렸고, 넉넉지 못한 집안 형편을 책임져야 한다는 부담감에 성장을 거부하기까지 하는데, 그런 제넷을 말리기는커녕 엄마는 칼로리 제한법을 알려주며 본격적으로 식단을 관리하고, 그 밖에 커리어와 인간관계 등 모든 걸 관리하고 통제하려들었다.

그런 엄마에게서 벗어나고 싶은 충동이 거식증과 폭식증으로 이어지고 자기혐오와 불안이 점점 심해지던 차에, 암의 재발로 엄마는 세상을 떠났고 그 상실감이 더해지며 제넷의 상태는 더욱 악화된다. 엄마의 죽음으로 더 이상 같은 생일 소원을 빌 수 없게 되었을 때, 제넷은 과연 온전히 자신을 위한 소원을 떠올릴 수 있을까. 애증이 뒤섞인 뒤틀린 모녀 관계와 섭식 장애, 강박, 중독 등을 이겨내고 홀로서기에 나선 조금은 늦었지만 그래서 더 용감한 한 사람의 성장기.

제넷 맥커디( 저자)

제넷 맥커디는 미국에서 아역 배우로 활동하며 니켈로디언의 인기 시트콤 〈아이칼리〉와 이 시트콤의 스핀오프인 〈샘 & 캣〉, 넷플릭스 시리즈 〈비트윈〉 등에 출연했다. 2017년 연기를 그만두고 각본과 연출 일을 시작했는데, 연출작이 ‘플로리다 영화제’ ‘설루트 유어 쇼츠 필름 페스티벌’(Salute Your Shorts Film Festival) 등 여러 단편 영화제에서 상영되기도 했다. 엄마와의 강박적인 관계, 섭식 장애, 할리우드 트라우마 등 자신의 이야기를 솔직하게 녹여낸 1인극 〈엄마가 죽어서 참 다행이야〉(I’m Glad My Mom Died)가 로스앤젤레스의 리릭 하이페리온 극장과 허드슨 극장에서 매진을 기록하며 큰 관심을 받았고, 이후 동명으로 출간된 책이 전 세계 베스트셀러로 자리매김하며 현재는 작가로서 활발한 활동을 이어가고 있다.

박미경( 번역자)

프롤로그

1부 엄마가 죽기 전
2부 엄마가 죽은 후

감사의 말