식물을 아끼고 사랑하는 이들을 위한 과학 고전
자연과의 접점을 잃어버린 기후 위기 시대의 인류에게
150년 전 파브르가 다정한 조언을 건네다

20세기의 위대한 자연주의자 장 앙리 파브르는 『파브르 곤충기』로 널리 알려졌지만, 그가 식물학 박사 학위를 받고 식물을 깊이 연구했다는 사실을 아는 이는 많지 않다. 그의 책 『파브르 식물기』는 지상 생명의 아름다운 조화를 흥미진진한 서사로 보여주는 과학 고전이다. 찰스 다윈이 “견줄 데 없는 최고의 관찰자”라고 극찬한 파브르의 시선은 그전까지 배경과 도구로 취급되었던 식물을 마이크로코스모스의 당당한 주인공으로 격상한다. 노벨문학상 후보에도 올랐던 그의 문장은 친근한 비유와 다양한 사례를 곁들여 식물의 구조와 기능 등 다소 어려울 수 있는 지식을 흥미롭게 설명한다. 파브르 탄생 200주년을 맞아 국내 최초 완역본으로 출간하는 『파브르 식물기』를 통해 독자는 새로운 시선으로 식물을 사랑하는 방법을 배울 수 있으며, 나아가 희미해진 자연과의 접점을 선명하게 체험하는 놀라운 경험을 누리게 될 것이다.

야생동물 보호구역에서 만난 퓨마가 알려준
용기, 인내, 자기 발견, 그리고 진정한 삶의 의미
영국 아마존 회고록 분야 1위, 아마존 후기 1만 2천 개를 받은 화제작
제인 구달, 양다솔 작가 추천!

“매력적이고 감동적인 이 책을 당신은 사랑하게 될 것이다.”
-제인 구달

영국 아마존 회고록 분야 1위, 굿리즈 초이스 어워드 ‘최고의 회고록’ 후보에 오른 이 책은 서로 다른 두 종의 생명체가 나눈 사랑과 교감, 치유의 기록이자 삶의 의미를 찾아가는 한 인간의 성장기다. 저자인 로라 콜먼은 20대에 직장을 그만두고 남아메리카에서 배낭여행을 하던 중, 우연히 야생동물 보호구역 자원봉사자가 된다. 그곳에서 그는 불법 밀매로 학대당하다 구조된 퓨마 ‘와이라’를 돌보며 진정한 삶의 의미를 깨닫는다. 야생을 두려워하는 퓨마, 삶이 두려워 도망친 한 여성이 서로를 믿으며 우정을 쌓아가는 과정을 아슬아슬하면서도 아름답게 그려내, 지금까지 한번도 만나보지 못한 새로운 세계로 우리를 안내한다.

글로벌 환경 전문 매체 [몽가베이]에서 ‘2021년 주목할 만한 환경 도서’로 선정한 이 책은 환경 파괴로 살 곳을 잃은 동물들의 고통을 생생하게 전하며, 야생동물들이 안전한 삶을 이어갈 수 있도록 경각심을 불러일으킨다. 나는 법을 모르는 새, 자살 충동에 시달리는 원숭이, 사냥하는 법을 배우지 못한 재규어와 퓨마까지. 자연을 사랑하고 생명을 존중하는 독자라면 정글 한복판, 동물들의 교향곡이 들리는 듯한 이 책을 내려놓을 수 없을 것이다.

인공지능 시대의 긴박한 질문,
생명이란 과연 무엇인가?

인공지능, 유전자가위, 뇌-컴퓨터 인터페이스…
과학이 바꿔 놓을 인류의 미래에 관해
더 많은 인문적 상상력이 필요하다!

저명한 학술지 [랜싯]의 편집장 리처드 호턴은 “우리는 끊임없이 새로움을 강조한다. 가장 최근의 발견을 열심히 알릴 뿐, 축적된 지식의 바탕이 된 개념에는 거의 관심을 기울이지 않는다. 우리 시대는 순간적이고 즉각적인 사실의 시대이며, 그야말로 전통은 해체되고 과거와의 대화에 대한 필요성을 거의 인식하지 못하고 있다”라며 최근 풍토를 비판한 바 있습니다. 이 책이 이런 풍토를 조금이나마 치유할 수 있는 소중한 선물이 되었으면 합니다. - 25쪽 (들어가며)

지난달 국제학술지 [네이처 커뮤니케이션]에는 100일간 냉동 보관했던 쥐의 신장을 다른 쥐에 이식하는 데 성공한 실험 결과가 발표되었다. 이식용 장기 부족 문제를 해결할 실마리로서뿐만 아니라, 냉동 인간 소생이 현실로 다가올지도 모른다는 기대로 큰 주목을 받았다. 이처럼 생명과학의 발전은 SF영화에서나 나올 법했던 이야기를 하나씩 현실로 만들어가는 중이다. 2018년에는 크리스퍼 기술을 사용해 유전자를 변형한 아이가 태어나 전 세계에 충격을 안겼으며, 최근에는 노화 연구가 활발히 진행되면서 인간의 숙명이라고 여겼던 노화와 죽음이 극복 가능한 대상일지도 모른다는 인식이 확산하고 있기도 하다. 하지만 발전한 기술이 초래할 혼란을 우려하는 목소리도 적지 않다. 섣불리 남용되어 사람에게 피해를 줄 가능성 때문이기도 하지만, 이 기술들이 이제까지 알고 있던 ‘인간’의 개념을 흔들어 우리 인식과 사회에 혼란을 가져오기 때문이다.

『역사가 묻고 생명과학이 답하다』의 저자 전주홍(서울대학교 의과대학 생리학교실 교수)은 이러한 생명공학 기술이 불러올 충격에 대비하는 방법의 하나로 과학의 발전사를 더 넓게 인문적 시선에서 바라볼 것을 제안한다. 우리가 현재 당연하게 받아들이고 있는 ‘과학적 사실’이 얼마나 수많은 논쟁의 과정을 거쳐 성립된 것인지 살펴보며 혜안을 얻자는 것이다. 현대 과학에서 가장 상징적인 존재로 꼽히는 DNA 역시 유전 현상의 실체로 인정받기까지 많은 시간과 과학자들의 노력이 필요했다. 그뿐 아니라 유전의 개념은 우생학이라는 사이비 과학으로 오용되어 수많은 비극을 초래했으며, 이런 우생학적 관념은 지금까지도 살아남아 유전자 조작 기술 문제와 관련해 논란을 빚고 있다.

이 책은 갈수록 치열해지는 질문, ‘인간이란, 나아가 생명이란 무엇인가?’를 생각해볼 수 있는 역사 속 격변의 순간들을 되짚는다. ‘출산, 유전, 질병, 장기, 감염, 통증, 소화, 노화, 실험’ 등 열 가지 키워드를 통해 인류의 ‘생로병사’가 단지 과학적 현상을 넘어 사회문화적 환경과 영향을 주고받으며 어떻게 천변만화해왔는지 살펴본다. 고대 그리스의 철학 전통부터 현대 분자생물학의 정밀의학까지 다양한 발견과 실험과 이야기가 펼쳐진다. 저자는 과학에 관심 많은 일반 독자뿐 아니라, 의생명과학 분야 지망생이나 종사자가 많이 읽어주길 바라며 썼다. 이질적 아이디어를 색다르게 결합하는 창의력이 절실한 시대, 과학적 소양과 인문적 소양을 균형 있게 쌓아 ‘생각하는 훈련’을 하는 데 보탬이 되고픈 마음에서다.

수만 년에 걸친 인류의 놀라운 진화를 한눈에 정리한 빅 히스토리!
4차 산업혁명, 코로나19 팬데믹 등 전례 없는 대격변의 시대에
우리 종(種), 호모사피엔스의 과거와 현재, 그리고 미래를 조망하다!

4차 산업혁명, 코로나 팬데믹 등 21세기 들어 인류는 이전 세기와는 비교할 수 없을 정도로 급격한 변화를 겪는 중이다. 호모사피엔스가 나타나 농업혁명을 일으키는 데는 29만 년이 걸렸지만, 그로부터 산업혁명이 나타나기까지는 1만 년, 산업혁명 후 전 세계가 인터넷으로 연결되는 데는 200년이 채 걸리지 않았다. 그리고 최근 반세기 동안 각 분야에서 전에 없던 기술들이 다수 출현해 지구를 휩쓸고 있는 중이다. 오늘날 인류는 당장 1~2년 뒤의 미래도 짐작하기 어려운 시대를 살고 있다. 하지만 미래를 예측하는 것이 쉽지 않은 일이라 할지라도 그것의 토대는 결국 우리가 지나온 과거다. 즉, 우리의 앞날을 예견하고 대비하기 위한 가장 좋은 도구는 우리 자신의 기원을 되돌아보고 이해하는 것이다.

이 책 『사피엔솔로지』는 의과대학 교수이자 내과의사로서 의료 현장에서 산학연 융합 연구 등을 통해 꾸준히 학문적 통섭을 시도해 온 저자가 의학은 물론이고, 인류학, 심리학, 사회학 등 다양한 학문을 넘나들며 호모사피엔스의 과거와 현재, 그리고 미래를 입체적으로 정리해낸 인문 교양서다. 책의 제목인 ‘사피엔솔로지’는 현생인류를 지칭하는 ‘사피엔스(Sapiens)’와 ‘학문’을 뜻하는 접미사 ‘-ology’를 결합해 창안해낸 용어로, ‘현생인류에 대한 학문’을 가리킨다. 즉, 『사피엔솔로지』는 아프리카 대륙에서 발원한 한 줌의 작은 집단이 오늘날 전 지구적인 영향력을 가진 존재로 부상하게 된 역사적 과정을 통섭적인 관점에서 서술한 빅 히스토리다.

저자에 따르면, 이 지구상에 전무후무한 문명을 구축한 현생인류의 혁신과 지배 본능은 호모사피엔스의 뇌 구조에서 비롯된 생물학적 표현형이다. 그리고 그와 같은 혁신과 지배를 가능하게 했던 호모사피엔스의 뇌 구조는 진화적 적응 위에 몇 번의 기적적인 우연이 겹쳐진 결과물이다. 이 책은 생명 현상을 다루는 의학자 특유의 시각에서 호모사피엔스가 지구의 지배종이 될 때까지의 역사를 다각적으로 추적하고 재구성해 보여준다. 참신하고 대담한 사유의 장으로 우리를 안내하는 저자의 스토리텔링을 따라가다 보면 독자들은 인류가 맞이할 미래를 스스로 통찰할 수 있는 지점에 다다를 수 있을 것이다.

◎ 책 소개 우리는 코로나19 팬데믹을 겪으면서 바이러스 항원, mRNA 백신, 항체 치료제 등 바이오테크놀로지 용어들을 자연스럽게 받아들이게 되었다. 하지만 바이오 분야 전공자나 관계자가 아니고서는 바이러스 항원이 우리 몸속에서 어떻게 질병을 일으키고 항체가 어떻게 항원에 맞서 싸우는지, mRNA 백신의 작용 기전이 무엇인지 등 구체적인 내용을 이해하기는 쉽지 않다. 《신약개발 전쟁》은 오리지널 신약이 만들어지기까지의 과정과 신약이 바이오 시장에서 판매·유통되는 과정을 이해하는 데 도움을 주는 중요한 용어와 개념을 쉽게 설명한다. 또한 mRNA 백신부터 크리스퍼 유전자 가위까지 요즘 뜨거운 관심을 받고 있는 바이오 기술과 백신 개발 플랫폼을 비롯한 치매 신약까지 앞으로 주목받을 바이오 기술을 소개하고, 국내 바이오 업계의 신약개발 현황과 문제점, 나아가야 할 방향과 신약개발의 진행 상황을 진단한다. 이 책은 우리나라 바이오산업의 발전을 책임지고 있는 바이오 업계 종사자뿐만 아니라 바이오기업 창업이나 취업을 준비하고 있는 관련 학과 전공자들, 제약·바이오 분야에 투자를 고민하고 있는 사람들, 신약개발과 바이오 기술의 현재와 미래가 궁금한 독자들을 위한 가이드가 되어줄 것이다.

“생태학 교과서를 내다 버려야 할 상황”

바로, 지금, 지구 생물의 85퍼센트가 변화 중!

익숙한 걱정과 방향 잃은 두려움 넘어

생명 깊이 내재된 ‘가소성’에 주목한

새로운 관점의 기후변화 이야기



자연사 저술 분야 최고의 영예로 손꼽히는 존 버로스 메달 수상자인 소어 핸슨은 ‘보전생물학자’다. 보전생물학은 생물다양성 보전과 관리를 목표로 하는 학문으로, 최근의 가장 긴급한 화두는 당연히 기후변화다. 연일 치솟는 기온이 생물들의 삶을 위협하고 있기 때문이다. 그런데 그 절체절명의 순간을 기록한 핸슨의 책에서 느껴지는 것은 걱정이나 두려움이 아니라 호기심이다. 일반적인 우려와 다르게, 실제 자연에서 수많은 동식물은 순순히 멸종의 문턱을 넘는 대신 적응하고자 분투하며 진화의 다음 장을 써 내려가고 있다.



저자는 북미의 숲과 사막, 남미의 우림, 태평양과 대서양 곳곳의 해안가, 북극의 빙해에서 동식물 연구에 매진 중인 동료 학자들의 입을 빌려 그 놀라운 이야기를 전한다. 가령 카리브해의 아놀도마뱀은 빈번해지고 강력해지는 허리케인에서 살아남고자 앞다리는 길게, 뒷다리는 짧게, 발가락 패드는 크게 진화했다. 그럼으로써 나뭇가지를 붙잡고 깃발처럼 나부끼며 강풍을 흘려 보낼 수 있게 되었다(173~179쪽). 이러한 형질 변화는 놀랍게도 단 한두 세대 만에 이뤄졌으니, 저자의 소감은 간명하다. “기대하지 않았던 결과를 기대하라.”



책은 아놀도마뱀 외에도 훔볼트오징어부터 흑가문비나무까지 총 22종의 “실제로 벌어진 드라마 같은 이야기”를 전한다. 이 생존 전문가들의 공통점은 바로 ‘가소성(plasticity)’이다. “유전자 코드에 장착”된 유연한 적응 능력을 마음껏 발휘하며 생태계 전체를 새롭게 조직하고 있는 것. 이처럼 기후변화는 “광범위한 스트레스는 물론이고 기회로도 작용”하는바, 저자는 이를 있는 그대로 받아들여야 한다고 강조한다. 그래야만 피해자와 가해자의 이분법으로 설명되지 않는 복잡한 생태계의 작동 방식을 올바로 이해할 수 있다. 이는 우리 인간 또한 나름의 가소성을 발휘해 더 나은 미래를 찾아갈 좋은 시작점이 될 것이다.

수목한계선을 따라 북부 숲을 방문한 4년여의 여정
인류세를 살아가는 우리의 과거와 현재, 미래에 대하여

북부 지방 여섯 곳(스코틀랜드, 노르웨이, 시베리아, 알래스카, 캐나다, 그린란드)에 방문해 ‘지구의 진짜 허파’이자 지구 최북단 숲 북부한대수림에서 기후변화와 수목한계선을 연구한 4년여의 여정을 담은 지구과학·환경·생태 논픽션. 나무, 동물, 기후, 영구동토대를 연구하는 과학자들을 만나고 서구 자본주의와 식민주의의 영향이 미치기 전부터 북극권에 뿌리내리고 살아온 이들과 대화하며, 인류세를 살아가는 우리의 과거와 현재, 그리고 미래를 살핀다.

『지구의 마지막 숲을 걷다』는 기후변화 대응의 당위성을 전면에 내세우기보다 기후변화로 인한 모순된 자연 현상(숲 영역의 확장)과 그에 따른 결과(지구온난화 가속화와 영구동토대에 저장된 메탄가스 배출량 급증)를 있는 그대로 기록한다. 이에 대응하려 사슴을 죽이고 나무를 베어야 하는 ‘어려운’ 선택지들 또한 논한다. 인간이 자연을 망쳤다는 속죄, 혹은 우리는 기후변화의 피해자라는 단일하면서도 단순한 정체화를 넘어, “숲이 여느 생명과 마찬가지로 공생계이자 역동적 과정이며 사물이나 별개 존재들의 집합이 아니”듯 인간은 숲과 공共진화한 (숲의) 생명체임을 강조한다. 나아가, 변화하는 환경의 실상을 누구보다 오래 겪은 수목한계선에서 살아가는 사람들의 역사에서 대안을 찾고 미래를 상상할 열쇠를 제시한다.

“이 책은 기후위기의 희망이 될 생명 연대에 관한 이야기다.”
자연의 다정한 목격자 최원형이
기억하고 지키기 위해 날마다 쓰고 그린 기록
뉴스펭귄 대표 김기정, 한겨레 기후변화팀 기자 남종영 추천

봄날의 개구리와 한여름의 매미처럼 계절마다 기억되는 풍경이 있다. 그런데 기후변화와 과도한 개발, 무분별한 소비로 우리도 모르는 사이에 계절의 대표자들이 사라져가고 있다. 정말 봄과 가을을 아는 마지막 세대가 멀지 않은 걸까?

『사계절 기억책』은 생태·환경·에너지 전문가이자 ‘자연의 다정한 목격자’ 최원형이 희미해지는 계절을, 사라져가는 존재를 기억하기 위해 날마다 쓰고 그린 기록이다. 산과 바다, 강과 하천, 갯벌과 습지 등 곳곳을 누비며 수많은 목숨붙이를 만난 저자는 그들의 생명력 넘치는 이야기를 직접 그린 100여 점의 세밀화와 함께 선보인다. 무심코 스쳐 지나온 이웃한 동식물은 물론 순천만 흑두루미, 파주 공릉천 수원청개구리, 제주 사려니숲 긴꼬리딱새처럼 쉽게 만날 수 없는 낯선 생명들까지, 마치 눈앞에 있듯 생생한 자연이 펼쳐진다.

한편 저자는 책에서 지구상에 700여 마리밖에 생존하지 않는다는 넓적부리도요, 육식 산업의 발전과 함께 멸종한 소똥구리, 수족관에서 지내다 제주 앞바다에 방사된 남방큰돌고래 ‘비봉이’, 밀렵으로 사실상 기능적 멸종 상태가 된 코뿔소, 동물원을 탈출해 도로를 누볐던 얼룩말 ‘세로’ 등 인간의 욕심으로 고통받거나 사라져가는 자연의 존재들에도 주목한다. 자연 속 크고 작은 생명들을 알게 되면 알게 될수록, 깊은 유대감으로 그들을 소중히 여길 수 있을 거란 믿음에서다. 기후위기와 멸종위기라는 말이 숱하게 들려오는 시대, 기억하고 지켜가겠다는 일념 하나로 저자는 이 책을 펴낸다.

가장 최신의 연구 성과를 토대로 집약한 46억 년 생명의 역사
재레드 다이아몬드, 대니얼 리버먼 추천 도서

「네이처」의 시니어 에디터로, 누구보다 가까이에서 다양한 연구 성과를 지켜보고 연구 현장을 두루 섭렵한 저자인 헨리 지가 최신의 연구 성과들을 집약하여 46억 년 생명의 역사를 12편의 이야기로 묶어냈다. 지구가 형성되고 생명이 탄생한 순간부터 동물이 출현하고, 척추동물이 육지를 정복하고, 공룡이 하늘로 날아오르고, 나아가 지구 환경에 영향을 미치는 호모 사피엔스가 모습을 드러내기까지의 과정이 책 속에서 생생하게 펼쳐진다. 뿐만 아니라 저자는 생명이 먼 훗날에 어떤 모습으로 진화하고 지구가 어떤 미래를 맞이할지를 조심스럽게 전망하며 지구 생명이 직면할 운명을 예측한다. 이 책은 기이하게 아름다운 에디아카라 생물군과 생명의 다양성이 폭발한 캄브리아기는 물론이고, 생명이 극한의 위기에 몰린 페름기 대멸종과 우주에서 날아든 소행성이 영원할 것만 같았던 공룡의 세상을 끝장낸 쥐라기 멸종까지 지구 생명의 역사에서 가장 중요했던 순간들을 촘촘하게 재구성한다. 생명은 다섯 차례나 대멸종의 위기를 맞았지만, 그때마다 위기를 극복하고 더욱 찬란한 진화의 혁신을 이룩했다. 독자들은 이 책을 통해서 생명의 경이로움과 지구와 생명의 특별한 관계를 다채롭게 확인해볼 수 있을 것이다.

“우리는 우리의 유전자 활동을 바꿀 수 있다!”

인간의 생활양식은 유전자에 어떤 영향을 주는가
인간성과 공감이 바꾸는 유전자 활동과 인간의 삶

독일 아마존, 슈피겔 베스트셀러
이광형 KAIST 교수, 하지현 정신과 의사, 노명우 사회학 교수, 정여울 작가 추천

우리는 지금 인류가 저지른 대가를 혹독하게 치르고 있다. 전쟁, 가난, 혐오, 파괴, 기후 위기, 코로나 팬데믹에 이르기까지. 자기밖에 모르는 인간은 저만 살겠다고 우리 공동체를, 그리고 지구촌을 엉망으로 만들어 놨다. 인간은 ‘이기적 존재’라는 명제가 이 모든 행위를 가능하게 했다.

앞으로 인류의 미래는 어떻게 될까? 인간은 정말 이기적이고 파괴적인 본성을 지닌 존재일까? 인류 그리고 지구의 미래는 정말 희망이 없는 것일까? 독일의 저명한 신경생물학자이자 정신의학자인 요아힘 바우어는 이러한 세상에 맞서 ‘인간성’을 내세운다. ‘인간성’은 인간의 생물학적 본성으로, ‘공감과 공존’을 바탕으로 한다.

요아힘 바우어에 따르면, 우리 인간의 유전자는 의미 있고 인간 친화적이며 사회적 태도에 반응한다. 환경적 요소와 생활 방식에도 반응한다. 따라서 가치 중심적이고 공동의 삶을 지향하는 내면의 태도는 우리에게 이로운 유전자 활동을 이끌어내며, 그로 인해 우리가 건강하고 ‘좋은 삶’을 살 수 있도록 돕는다.

이 책은 바로 그러한 관점에서 현재 우리가 맞닥뜨리고 있는 위기를 헤치고 가능성 있는 미래를 만들어나가기 위한 방향성을 제시한다. 마음이 원하면 유전자는 그에 따라 반응하고 활동한다. 우리는 우리에게 이로운 유전자 활동을 이끌어냄으로써 더 나은 내일을 만들어갈 수 있으며, 인류에게 산적해 있는 문제를 해쳐나갈 수 있을 것이다.

“오늘도 쓸모없는 것들을 연구하고 있습니다!”
작고 하찮아 보이는 현미경 속 생명체에서
인류를 구원할 유용함을 발견해내는 경이로움

물리학이 세상의 원리를 설명하고, 수학이 세상의 규칙을 증명한다면, 생명과학은 세상의 모든 살아 있는 것들을 사랑함으로써 인류의 삶을 진일보시키는 학문이다. 일반 독자들에게는 이름만으로도 생경한 ‘예쁜꼬마선충’을 연구하는 서울대 생명과학 박사 김준이 들려주는 ‘생물 덕후’ 과학자들의 24시간 연구실 일상과 생명과학계의 치열하고도 유쾌한 이야기들을 엮었다.

또한 진화, 유전, 질병, 노화 등을 연구하기 위해 현재 생명과학이 어떤 수준까지 발전했는지, 생명과학의 역사부터 최신 연구 대상으로 떠오르는 다채로운 모델 생물들 이야기까지 어려워만 보이는 생명과학의 흥미로운 지식 정보들을 이해하기 쉽게 설명해주는 이야기들도 함께 담았다. 과학 에세이 분야에서 다소 낯선 ‘생명과학’을 주제로 하여, 액체가 부글거리는 실험실이 아닌, 생명의 소리와 냄새, 그리고 이들의 탄생부터 죽음까지를 연구하는 생명과학자들의 역동적인 이야기를 시종 유쾌하게 들려준다.

이 책은 때로는 한없이 사악하고 때로는 더없이 관대한 인간 본성의 수수께끼를 진화적 탐구를 통해 풀어 가는 책이다. 하버드대학교 인간진화생물학과 교수이자 저명한 진화인류학자인 리처드 랭엄은 이 책에서 ‘자기 길들이기’ 등 흥미로운 개념과 풍부한 연구를 바탕으로 인간의 폭력과 이타주의, 전쟁과 협력, 사형과 도덕 등의 중요한 주제들에 다가간다. 그리고 여전히 우리를 괴롭히고 있는 강한 야만성에 맞서는 사회적 관용과 통제의 필요성을 설득력 있게 주장한다.

“우주로 간 강아지는 어떻게 됐을까”

생명이 존재하기 어려운 극한 환경
그 한계에 도전하는 우주생물학의 세계로!

우주에 대한 관심이 그 어느 때보다 뜨겁다. 1969년 달에 첫발을 디딘 지 반세기를 지나며 미지의 우주를 향한 인류의 끊임없는 도전이 이어졌다. 그런데 인간이 우주에 가면 어떤 일이 벌어질까? 지구의 중력에 적응해 사는 생물이 중력이 거의 없는 우주 공간으로 가면 어떻게 되는가에 대한 연구는 우주 연구의 중요한 분야를 차지한다. 그동안 무중력 또는 미세중력이 인체를 비롯해 지구 생물에 끼치는 영향을 연구하기 위해 초파리, 개미, 쥐, 개, 물고기, 침팬지 등 많은 지구 동물을 우주 공간으로 보낸 이유이기도 하다.

저자는 생물학과 면역학을 전공하고 NASA에 입사해 ‘우주중력생물학’이라는 다소 생소한 분야를 연구하고 있다. NASA에서는 주로 우주선을 만들어 발사하고, 우주비행사들을 육성하는 일을 다루지만, 이때 생물학이 기초가 된다. 우주선을 타고 무중력 공간으로 가는 것은 어쨌든 인간을 포함한 생물이기 때문이다. 우주중력생물학은 우주에서 나타나는 신체 증상의 생물학적 원리를 이해하고 우주인을 보호하기 위한 해결책을 찾는다. 우주인이 우주 탐사를 하는 동안 건강을 지킬 수 있도록 돕는 것이다.

3개 장으로 구성된 이 책에서는 NASA는 물론이고 세계 각국의 우주센터와 국제우주정거장을 비롯해 우주로 간 인간과 여러 생물의 생물학적 변화를 중심으로 알아본다. 우주인의 의식주와 다양한 신체 변화는 물론이고 NASA에서는 어떤 일을 하고, 어떻게 입사하며 연봉이 얼마인지까지! 중학생 두 딸과 과학자 아빠의 대화로 구성된 이 책은 우주로 떠난 지구 생물에 대해 흥미롭게 알려줌으로써, 청소년들의 시선을 ‘작은 내 방에서 거대한 우주로’ 옮길 수 있도록 안내한다.

우리의 과거는 뼛속 깊이 숨겨져 있다!

작은 뼛조각에서 찾은 인류의 이주, 전쟁, 질병의 역사!



우리 유전자에는 태곳적부터 있었던 인류의 이주로 인한 분쟁, 전쟁, 질병의 역사가 고스란히 담겨 있다. 오늘날에는 고고유전학이라는 새로운 학문 분야 덕분에 옛날 사람들의 DNA에서 우리 조상의 역사를 재구성할 수 있다. 이제 우리는 작은 뼛조각으로 우리의 혈통은 물론이고 우리의 과거에 대한 완전히 새로운 시각을 갖게 되었다. 이 책은 최신 유전자 분석 결과를 바탕으로 스펙터클한 인류 이주의 역사와 그로 인한 갈등을 다양한 방면에서 구체적으로 설명하고 있다.

미국에서 가장 주목 받는 젊은 과학저널리스트 피터 브래넌이 3년여의 추적과 연구 끝에 완성한 대멸종 연구서의 최종판이다. 브래넌의 작가 데뷔작인 『대멸종 연대기』는 출간 이후 아마존닷컴 분야 1위(환경 재난 분야), 포브스 선정 베스트북 10, [뉴욕타임스] 베스트셀러 및 에디터스 초이스(2017), [사이언티픽 아메리칸] 선정 이 달의 책 등에 선정되며 대멸종 연구서의 한 획을 그었다는 평가를 받고 있다. 또한 더 나은 세상을 위해 공헌한 책에 수여하는 노틸러스상(nautilus book awards, 2017)을 수상했으며, [사이언스] [뉴요커] [보스턴글로브] [이코노미스트] TED.com 등 유력 매체의 극찬을 받기도 했다. 부분적으로는 여행서이자 역사서이며 인류의 자연에 대한 무신경을 꼬집는 경고가 담겨 있는 이 책은, 지구가 죽음에서 스스로 깨어난 방법들을 알려주면서 또 한 번의 대멸종을 멈추기 위해 인류가 무엇을 해야 하는지를 깨닫게 한다.

“당신이 지금 이 책을 읽는 곳은 예전에 숲이었다.”

페터 볼레벤은 이 책에서 숲을 보존하면서도 숲을 제대로 즐기는 방법을 알려 준다. 이 책은 계절별로 숲에서 즐거움을 얻는 법, 아이들이 숲을 제대로 체험하고 배우는 법, 숲을 훼손하지 않으면서도 숲에서 나는 자원을 충분히 활용하는 법, 자연에 대한 잘못된 지식이 가져온 부작용 등을 자세하게 설명하고, 우리가 정말로 숲에서 즐거움을 얻을 수 있는 법을 말하는 숲 사용 설명서다.

볼레벤은 숲에 영혼을 돌려주었다. _『쥐트도이체 차이퉁Sudeutsche Zeitung』
볼레벤은 이 책으로 숲의 경이로움을 맛볼 식욕을 자극한다. _『도나우 쿠리어Donaukurier』
짐을 꾸려 초록색 하늘 아래에서 하루를 보내는 즐거움을 말하는 책. _책벌레buchwurm.info

박테리아에서 인간까지 포식자의 역사를 만난다

태초에 생명체는 모두 독립생활을 하던 자가 영양 생물체였다. 하지만 남의 영양분을 자신의 것으로 만드는 포식 행위의 등장으로 생명의 역사는 근본적으로 바뀌었다. 가장 단순한 단세포 생물부터 복잡한 다세포 동물까지, 잡아먹으려는 자와 잡아먹히는 자 사이의 치열한 경쟁이 있었고 이는 다양한 생물의 급격한 진화를 촉진했다. 그리고 그 연장선상에 박테리아에서 인간을 비롯한 지구상의 모든 생물체가 있다.

네이버에서 2000만 명에 가까운 방문자 수를 기록한 대표 과학 블로거 고든이 이 역사를 한 권으로 책으로 담았다. 저자는 길고 복잡한 진화 계통학적 설명이나 지질 연대표 대신 이해하기 쉽고 간단한 설명으로 오래전 지구에서 자신의 역사를 만들었던 수많은 포식자의 이야기를 전한다. 블로그를 통해 많은 독자에게 다양한 분야에 걸친 과학 정보를 전했던 경험을 살려 작성한 글을 읽다 보면 어느덧 과거를 살았던 가장 흥미롭고 기이한 생명체에 관한 다양한 지식을 접하게 될 것이다.

이 책의 가장 큰 특징은 교과서처럼 지질학적 시대에 있던 주요 사건에 관해 서술하는 것이 아니라 그 시대에 가장 흥미로운 포식자를 중심으로 이야기를 진행해나간다는 점이다. 예를 들어 책의 전반부에는 5억 년 전 캄브리아기의 바다에서 최상위 포식자로 군림한 아노말로카리스, 고생대의 바다를 누빈 거대 연체동물과 투구 같은 단단한 갑옷을 두른 고대 물고기, 사람보다 큰 바다 전갈과 거대 노래기 등 우리의 상상력을 자극한 수많은 생물체에 대한 이야기가 등장한다. 육지로 상륙한 사지동물의 조상이 그 시대의 뛰어난 포식자였다는 사실과 현생 악어보다 큰 거대 양서류 포식자까지 이제까지 잘 알려지지 않았던 거대 포식자의 이야기도 이어진다.

중생대에는 이미 잘 알려진 티라노사우루스 같은 대형 수각류 공룡에 대해 사실은 시체 청소부였을지 모른다는 의외의 가설도 소개하면서 공룡 이외에 여러 다른 포식자에 대한 이야기를 들려준다. 흔히 공룡의 일종으로 오해를 받는 다양한 해양 파충류(어룡, 수장룡, 모사사우루스)와 하늘을 나는 익룡, 그리고 공룡 이외에 다른 거대 포식자까지 우리가 잘 알지 못했던 수많은 포식자의 이야기가 담겨 있다. 물론 중생대를 대표하는 생물이 공룡이라는 사실은 변함이 없지만, 그렇다고 중생대의 매력적인 생물이 공룡만 있는 것이 아니라는 점을 쉽게 이해할 수 있을 것이다. 신생대에는 이 시기를 대표하는 거대 육식 동물인 검치호랑이를 비롯해 다양한 대형 육식 조류, 메갈로돈 같은 거대 상어와 고대 고래 등 다양한 포식자의 이야기가 계속된다. 책의 마지막 부분은 지구 마지막 최상위 포식자인 인류에 현재와 미래에 대한 저자의 고민이 담겨 있다.

우리는 고기를 얻기 위해 매머드를 사냥하는 원시인이 아니라 마트에서 고기를 구매하는 소심한 현대인이지만, 원시의 시대를 살았던 강력한 포식자에 대해 동경을 가지고 있다. 포효하는 티라노사우루스는 단지 어린이뿐 아니라 많은 어른을 영화관과 박물관으로 향하게 만드는 원동력이다. 하지만 고대 지구를 활보하던 최강의 포식자는 티라노사우루스만이 아니다. 이 책을 통해 독자들은 고대 지구를 살았던 매력적인 생물을 쉽게 접할 수 있을 것이다. 그리고 살기 위해 진화한 그들의 모습이 오늘을 살아가는 우리에게 남긴 여러 가지 유산 역시 이해할 수 있을 것이다.

<전파과학사 과학상식> http://blog.naver.com/siencia
<고든의 블로그> http://blog.naver.com/jjy0501

“인간의 얼굴은 사회적 상호작용의 협력자로서 진화해 왔다.”
얼굴의 진화와 인간의 본질 사이에 얽힌
복잡한 그물망의 실체를 밝히다!

“인류 진화에 대한 ‘최신’의 안내서이자 ‘최고’의 안내서”
― 리처드 랭엄(하버드대학교 인간진화생물학과 교수, 『요리 본능』 저자)

인간은 어떻게 얼굴로 마음을 전할 수 있게 되었나
‘얼굴 진화의 모든 역사’와 ‘얼굴의 진화와 인간의 본성 사이에 얽힌 복잡한 그물망’을 밝힌 책

인간은 미묘한 얼굴 표정과 말을 결합시킬 수 있는 유일한 동물이다. 인간에게 얼굴이 있다는 것은 너무나 당연한 일로 여겨지고, 그동안 그 진화적 기원에 주목한 책을 만나기는 힘들었다. 이 책은 이렇듯 당연하게 여겨지지만 알고 보면 너무나 참신한 진화적 산물인 인간의 얼굴이 보여 주는 놀라움에 주목하고, 인간의 얼굴이 가진 특징과 더 나아가 얼굴의 진화로 알 수 있는 인간 행동의 본질을 온전히 이해하기 위해서 얼굴의 진화적 기원을 추적해 나간다.
유전학자이자 진화생물학자로서 35년 가까이 학자의 길을 걸어 온 애덤 윌킨스는 평생을 간직해 온 얼굴에 대한 흥미와 진화적 관심을 결합해 인간 얼굴의 진화를 둘러싼 장대한 이야기를 펼쳐 나간다. 저자는 화석 기록부터 유전학, 생물학, 인류학 등 인간 진화에 대한 최신 과학 연구를 집대성하는 동시에 인간의 얼굴에 대한 흥미로운 이론적 지도를 그려 나간다. 그동안 인간의 얼굴에 대한 수많은 학술 서적과 대중 서적이 쏟아져 나왔지만, 진화적 측면은 간과하거나 매우 짧게 언급하고 지나가는 경우가 대다수였다. 이 책은 그 커다란 구멍을 메우면서 우리가 반드시 주목해야 하지만 그간 소홀히 다루어졌던 인간 얼굴 진화의 역사를 집요하게 파헤쳐 간다. 저자는 이 책 이전에 얼굴의 진화를 다룬 가장 최근의 책이 윌리엄 그레고리(William K. Gregory)가 1929년에 집필한 『어류에서 인간까지 우리의 얼굴』이라고 말하는데, 그만큼 얼굴의 진화를 제대로 다룬 책이 드물었다는 방증이다.
이 책은 시간적으로는 5억 년 전에 탄생한 최초 척추동물의 얼굴부터 시작해 가장 최근에 형성된 인류 조상의 얼굴로 이어지는 진화의 역사를 조명하고, 공간적으로는 아프리카, 아시아, 유럽, 아메리카 등 지구 곳곳을 넘나든 동물과 인류의 이동을 추적한다. 이 책은 더 나아가 현재 벌어지고 있는 인종 관련 논의와 미래 인간의 얼굴까지 논하고 있으니, 가히 얼굴의 모든 것을 다루었다고 해도 과언이 아니다. 특히 인간 진화의 역사에서 사회성에 대한 요구가 얼굴의 진화에 큰 영향을 미쳤으며, 얼굴은 감각 본부라는 기본적인 기능 외에 개체에 대한 정보를 얻는 출처라는 두 번째 중요한 기능을 획득하면서 인류가 그 어느 때보다도 다채롭고 더욱 복잡한 사회적 존재로 진화할 수 있게 해 주었다는 점을 밝힘으로써, 인간이 오늘날의 인간이 되기까지 ‘비틀거리며 나아간’ 진화의 역사를 종합적으로 이해할 수 있게 도와준다.
이 책의 출간으로 한국의 독자들은 드디어 얼굴의 기원을 제대로 추적하는 책을 갖게 되었다. 『얼굴은 인간을 어떻게 진화시켰는가』는 얼굴의 생물학적 발달뿐만 아니라 두뇌의 정신적 과정과 사고방식까지 다루며, 얼굴의 외적 형태와 내적 요인들을 종합적으로 밝히는 얼굴 진화 연구의 결정판이다.

“사피엔스가 침입종이라는 사실을 받아들이면
우리 자신과 진화의 역사를 똑바로 볼 수 있다”

사피엔스와 네안데르탈인, 그리고 늑대-개가 얽힌 도발적인 주장 - 〈네이처〉

인류 진화의 가장 흥미로운 미스터리를 풀어낸 책 - 〈옵저버〉


인간다움이란 무엇인가
고인류학, 생물학, 유전학이 새롭게 밝힌 인간 본성의 비밀

리처드 도킨스는 《이기적 유전자》에서 ‘사람을 비롯한 생명은 유전자가 만든 기계이며, 자신의 유전자를 후세에 남기기 위해 이기적으로 행동하는 존재’라며 인간 행위의 본질에 대한 도발적인 주장을 펼쳤다. 유발 하라리가 쓴 《사피엔스》는 인류가 진화하고 번성한 긴 이야기를 통해 호모 사피엔스, 즉 인간이란 무엇인지를 역사학자의 관점에서 기술했다. 도킨스와 하라리는 인간이 생각보다 위대한 존재가 아니며, 긴 지구의 역사에서 보았을 때 무자비하고, 공격적인 동물이라는 관점을 제시해 인간에 대한 환상을 깨뜨렸다. 한때 지구상에서 가장 똑똑하며 다른 생물종보다 우월한 존재라고 자만했던 우리는 이제 인간 역시 지구에 사는 여러 생물종 가운데 ‘생존’을 위해 투쟁한 종 중 하나라는 점은 점점 믿을 만한 현실이 되고 있다.
여기 고인류학, 생물학, 유전학, 기후학 등 최신 과학이 입증한 증거를 바탕으로 인간의 본성에 한층 더 근원적으로 접근한 책이 있다. 바로 푸른숲에서 출간된 《침입종 인간》이다. 수만 년, 수십 만 년이라는 긴 시간 단위 안에서 인류 진화를 연구하는 고인류학자인 팻 시프먼은 훨씬 짧은 시간 단위 안에서 살아 있는 생물을 연구하는 생물학 개념을 도입해 인간의 속성을 한 단어로 정의했다.
침입종.
시프먼은 약 20만 년 전 아프리카 대륙에서 진화한 이래로 거침없이 진출해나가며 닥치는 대로 자연을 개척하고 적응한 끝에 지구 곳곳을 점령한 인간이야말로 지구상 가장 파괴적인 침입종이라고 말한다.

“내가 정의하는 침입종의 개념은 한 종이 역사적으로 새로운 영역으로 이동하는 과정 이상을 의미한다. 침입종인지 아닌지를 결정하는 한 가지 기준은 보통 침입이 불러오는 영향력에 있다.”(39쪽)


인간은 궁극적인 침입종인가?
시프먼의 정의에 따르면 인간은 장기적으로 활동하는 강력한 침입종이다. 그는 지난 수세기 동안 일어난 많은 생물들의 서식지 소실과 서식 환경 파괴의 이면에 있는 수많은 원인을 단 한 종, 호모 사피엔스에게 돌려도 무방하다고 말한다.(48쪽) 인간은 또한 강력한 종 확산 도구이기도 하다. 인간은 의도적이든 우연히든 새로운 지역으로 이동할 때마다 다른 생명체를 끌고 다녔다. 역병을 옮겼던 쥐나 벼룩, 체내 기생충, 그리고 가축이 그 예다.(89쪽) 긴 인류 역사에서 보았을 때 인간은 아프리카를 제외한 세계 모든 지역을 침입하고 점령했다.
시프먼은 인간이 침입종으로 활약한 첫 무대로 약 4만 년 전 유라시아를 주목한다. 현생인류가 유라시아로 진출한 뒤, 이전까지 각자의 영역을 구축하며 잘 살던 그 지역 최상위 포식자들인 네안데르탈인과 동굴사자, 동굴하이에나, 동굴곰이 멸종했다. 시프먼은 인간을 침입종이라 정의하는 것이 우리에게 주는 교훈을 간단명료하게 전한다.

“우리가 침입종이라는 사실을 받아들이면 진화의 역사에서 과거와 현재에 우리가 차지하는 위치를 쉽게 파악할 수 있다.”(49쪽)

화석학의 세계적 대가가 최신 과학으로 풀어낸 인류 진화의 미스터리
인류학은 인간이 남긴 기록을 바탕으로 과거와 현재를 연구하는 학문이다. 때문에 새로운 증거가 나오더라도 실험을 통해 그 증거가 가진 의미를 명확하게 규명하지 못하는 경우가 많다. 하지만 시프먼은 인류학을 ‘역사를 다루는 과학’으로 다시 정의 내린다. 이를 실천하기 위해 시프먼은 지금까지 인간이 남긴 흔적을 역사적으로 기술해온 방법론을 뛰어넘어 획기적으로 발전한 분석 기법과 진보한 유전학을 인류학의 영역으로 끌어온다. 이를 통해 ‘왜 네안데르탈인은 멸종했고 현생인류는 살아남았는지’, ‘인간은 어떻게 가장 번성한 침입종이 되었는지’, ‘지구상에서 가장 힘이 센 동물 현생인류의 미래는 어떻게 될 것인지’ 등 인류학의 오랜 질문에 대해 시프먼은 미토콘드리아 DNA 분석, 방사성동위원소, 탄소연대측정법과 같은 정교한 분석 기법으로 화답한다. 즉 뼈와 유물 등 인간이 남긴 과거의 흔적을 현재의 과학적 기법으로 보다 객관적이고 정밀하게 분석한 것이다. 이 책은 과학적 기법에 기댄 인류학의 선봉자로서 시프먼의 관점과 연구를 집대성한 책이다. 시프먼은 이 책에 고인류학, 생태학, 기후학, 동물행동학, 유전학, 화석학을 종횡무진하며 최신 과학의 흐름을 단숨에 정리하면서도 인간 본성에 대한 깊은 통찰을 담았다.
시프먼은 동물고고학과 화석생성학의 세계적 대가이자 우수한 과학책을 여럿 발표한 저명한 작가다. 그는 죽은 동물 뼈가 변형되는 과정과 이유를 여러 실험을 통해 과학적으로 분석해 화석생성학 연구 역사에 한 획을 그었다. 케냐, 탄자니아, 에티오피아, 이탈리아, 프랑스, 인도네시아, 북아메리카와 남아메리카에서 화석을 연구해온 시프먼은 남편이자 루이스 리키 다음 세대를 이끈 저명한 인류학자 고(故) 앨런 워커와 함께 쓴 책으로 영국 왕립학회가 수여하는 과학도서상인 르네-플랑크 상을 받았다.




침입종으로 시작해 전 세계를 지배한 사피엔스의 전략
밀어내고, 버티고, 착취하고, 필요한 만큼 변한다

‘왜 네안데르탈인은 멸종했고 현생인류는 살아남았는가’는 인류학의 오랜 미스터리다. 지구상에 존재했던 호미닌 중에 현생인류만 유일하게 살아남은 이유를 두고 그들이 언어를 사용하고 사회성이 뛰어났기 때문이라는 주장도 있다. 《침입종 인간》은 네안데르탈인 멸종 원인을 말하는 대표적인 가설로 기후변화 가설과 현생인류와의 경쟁 가설을 소개한다.(113쪽) 시프먼은 이 두 가설은 서로 대립하는 것이 아니며 기후변화와 새로운 능력을 갖춘 현생인류의 출현이 시너지 효과를 내 네안데르탈인을 멸종시켰다고 주장한다.(338쪽) 여기서 시프먼이 말하는 현생인류의 능력이란 현생인류가 보유했던 문화적 완충재와 융통성과 더불어 가축화라고 부르는, 또 다른 최상위 포식자와의 전례 없는 동맹을 결성한 능력이다.

살던 대로 살다가 멸종한 네안데르탈인
현생인류와 네안데르탈인은 비슷한 점이 많았다.(67쪽) 둘 다 불을 쓸 줄 알았고, 무리 생활을 했으며, 자기 몸무게의 80배에 달하는 매머드 같은 대형 동물을 잡아먹었다. 도구 사용에 능숙했던 이 두 호미닌은 4만 년 전 유라시아의 최상위 포식자 가운데 유일하게 매머드와 털코뿔소의 뼈를 쪼개 영양분과 지방이 많은 골수를 빼먹을 수 있었다.(215쪽) 같은 먹잇감을 잡아먹었던 네안데르탈인과 현생인류, 그리고 당시 최상위 포식자였던 동굴곰, 동굴사자, 동굴하이에나, 유럽시미타고양이가 주를 이룬 포식자 길드 내에서 치열한 먹이 경쟁이 벌어졌다. 극심한 기후변화가 찾아왔고 먹잇감은 점점 부족했다. 한정된 자원을 나누어 써야 하는 상황에 직면한 것이다. 시프먼은 ‘가우제의 법칙’(생태적 지위가 같은 두 종은 공존할 수 없다는 생태학 법칙)을 인용해 시간이 지나면서 어느 한 종이 경쟁자인 다른 종을 몰아내거나 멸종시킬 수밖에 없다고 말한다.(121쪽)
시프먼은 네안데르탈인과 현생인류의 유해에서 얻은 몸무게 정보를 이용해 계산한 두 종의 에너지 필요량을 비교하며 몸집이 크고 근육질인 네안데르탈인의 에너지 필요량이 현생인류의 에너지 필요량보다 7~9퍼센트가량 높았으며, 이는 현생인류가 더 혹독한 기후에서도 살아남을 수 있는 신체 조건을 갖췄음을 의미한다고 말한다.(194쪽) 그는 현생인류가 남긴 뼈바늘을 근거로, 현생인류가 옷을 만들어 입었고 이는 추운 서식지에서 살면서 매머드 같은 덩치 큰 짐승 사냥을 위해 긴 시간 바깥에서 버텨야 하는 상황에서 매우 유리하게 작용했을 것이라고 보았다.(230쪽)
시프먼은 또한 현생인류는 원거리 투척 무기를 이용한 추격 사냥꾼인 반면 네안데르탈인은 손에 들고 사용하는 무기를 쓰는 매복 사냥꾼이었다는 사실에 주목한다.(214쪽) 당시 유라시아는 광활한 초원이 펼쳐진 스텝이나 툰드라 지대였다. 시프먼은 풀숲에 숨어 있다가 먹잇감이 나타나면 손에 무기를 들고 코앞에서 공격해야 하는 네안데르탈인의 사냥 방식은 분명 불리하게 작용했을 것으로 보았다.
독일 튀빙겐 대학교의 생물학자 헤르베 보셰렌스와 도로케 드루커가 네안데르탈인과 현생인류의 식단과 관련해 종합한 동위원소 분석 결과, 현생인류는 네안데르탈인보다 먹잇감 선택의 폭이 더 넓었던 것으로 나타났다. 시프먼은 이를 토대로 네안데르탈인은 늘 먹던 것을 먹으며 보수적인 입맛을 유지했다고 분석했다.(132쪽)
살던 대로 살아온 네안데르탈인은 멸종했고 융통성을 발휘했던 현생인류는 살아남았다. 하지만 시프먼은 여기에 보다 확실하고도 획기적인 증거를 제시한다. 바로 인간과 늑대-개의 동맹이다.


또 다른 최상위 포식자와의 전례 없는 동맹
인류가 살아남은 것은 단순히 개 덕분인지도 모른다

인간이 개를 언제, 어디서 처음 길들였는지는 과학계가 가장 주목하는 연구 중 하나다. 벨기에 인류학자 미예제 거몽프레는 2009년에 현생 늑대, 현생 개, 그리고 선사시대 개의 두개골을 부위별로 측정해 각각을 구별하는 통계 기준을 설정하고 여러 유적지에서 발견된 미확인 갯과 동물의 화석을 연대 측정했다.(257쪽) 그 결과 최초의 구석기 시대로 판별된 개의 화석이 무려 3만 2,000년 전 것으로 나타났다. 시프먼은 이 연구가 개의 가축화가 인간이 농작물을 재배하기 시작한 약 9,000년 전에 이루어졌다는 기존 가설을 뒤집는 획기적인 과학적 발견이라고 봤다.
연구팀이 더 많은 갯과 동물의 미토콘드리아 DNA 게놈을 분석한 결과 다른 현생 개 또는 늑대에게 나타난 적 없는 특이한 형질을 가진 집단이 나타났다. 시프먼은 개인지 늑대인지 불분명한, 늑대에서 개로 탈바꿈해가는 과정으로 보이는 이 특이한 집단을 늑대-개라 이름 붙였다.(263쪽)
늑대-개는 인간의 사냥 조력자로서 인간이 생태계를 착취하는 데 있어 새로운 길을 열어주었다. 시프먼은 이에 대한 근거로 실제 사람이 개를 동반했을 때 획득한 사냥감의 양은 사냥개 없이 사냥했을 때 보다 56퍼센트나 증가한다는 핀란드 과학자 베라 루실라와 마우리 페소넨의 연구 결과를 소개한다.(281쪽) 시프먼은 늑대-개가 다른 포식자들로부터 짐승 사체를 지키고, 남자가 사냥 나가 있는 동안 여성과 아이들을 보호하는 역할을 했을 것으로 보았다.
시프먼은 가축화는 언제나 쌍방향으로 이루어지며 양쪽 파트너 모두에게 이로운 협약이어야 한다고 말한다.(288쪽) 개의 관점에서 봤을 때, 인간과의 동맹은 개를 다른 육식동물과의 경쟁에서 자유롭게 해주었다는 것이다. 개들은 인간이 나눠주는 음식을 먹으며 인간의 주거지에서 안전하게 머물며 다른 동물의 공격과 경쟁을 피할 수 있었다. 인간이 개를 필요로 했듯이 개도 인간이 필요했다.

인간과 개는 어떻게 친밀감을 형성하는가
늑대가 개로 탈바꿈하는데 필요한 조건은 무엇이었을까? 시프먼은 가장 기본적인 조건으로 인간과의 소통 능력을 꼽았다. 그리고 돌연변이 형질인 인간의 흰색 공막, 즉 우리 눈의 흰자위가 개와 의사소통하는 데 유리하게 작용했다는 흥미로운 연구를 소개한다.(321쪽)
인간은 영장류 중에서도 유일하게 흰색 공막과 열린 눈꺼풀을 가지고 있어 멀리서도 다른 사람이 어디를 보는지 쉽게 알 수 있다. 일본 도쿄기술연구소에서는 갯과 동물의 얼굴을 분석해 눈동자와 홍채의 색 대비 정도와 얼굴 안에서 눈의 위치가 얼마나 잘 보이는지에 따라 종을 세 유형으로 나눴다. 그 결과 회색늑대, 코요테와 같이 무리지어 사냥하는 동물들은 대개 홍채와 동공의 대비가 뚜렷해 바라보는 시선의 방향을 알아채기 쉬웠다.(321~323쪽)
시프먼에 따르면 가축화된 개는 시선을 통해 의사소통하는 늑대의 유전적 능력을 이어받았고 심지어 현재 개는 인간을 응시하는 시간이 늑대보다 평균적으로 두 배나 더 길다. 이는 인간이 가축화할 때 인간을 바라보는 시간이 긴 개체를 선택적으로 교배했을 가능성을 시사한다.(325쪽)
우리는 반려견의 눈을 맞추고, 개 역시 의사소통을 위해 인간의 눈을 바라본다. 흰색 공막이라는 돌연변이 형질은 개와 인간의 연결 고리가 되었고, 어쩌면 이 형질 덕분에 인간과 개는 수만 년 동안 가장 끈끈한 동맹 관계를 맺어왔는지도 모른다.


개와 손잡고 경쟁자를 물리친 인간
미래 인간은 AI와 손잡고 누구를 물리칠까

네안데르탈인도 현생인류도 호모 에렉투스도 모두 도구를 만들어 썼다. 그러나 이 중 인간만이 살아 있는 도구를 창조해 썼다. 이를테면 뛰어난 시력과 청력, 후각, 빠른 이동속도와 같은 동물의 능력을 빌려 쓰거나 동물을 길들여 필요한 자원을 얻어 쓰는 식이다. 더 나아가 동물의 유전자를 인간의 입맛에 맞게 계획적으로 교배해 세상에 없던 종을 만들어내기도 한다.(28쪽) 시프먼은 시간이 아주 오래 걸리는 진화 과정에 의존하는 대신 도구를 창작해서 사용하는 방식을 인간의 습성으로 보았다.
시프먼은 인간이 동물을 가축화한 것은 최초로 도구를 발명한 것만큼 커다란 도약이며 이는 인간에게 폭넓은 선택의 기회를 주었다고 말한다.
이제 인간은 살아 있는 도구를 창조하는 것을 넘어 생물이 아닌 다른 종, 인공지능이라는 도구를 만들어 손을 잡기에 이르렀다. 뛰어난 지능과 정교한 기술을 지닌 인공지능은 분명 인간에게 기회를 줄 것이다. 최근 인공지능 이슈가 떠오르면서 인공지능이 과연 인간을 추월할지, 추월한다면 언제가 될 것인지가 화두다. 인공지능과 함께 살아갈 기회와 위협을 예측하기 위해 뇌과학, 생물학, 의학, 컴퓨터공학 등 과학계에서는 ‘인간이란 무엇인가’를 새롭게 성찰하기 시작했다.
질문은 이어진다. 지금 우리가 정의하는 인간의 본성은 언제까지 유효할 것인가? 현재 우리의 모습이 과연 인류 진화의 끝일까? 우리는 멸종되지 않을 수 있는가? 수십 만 년 간 최상위 포식자로 군림한 인간의 다음 표적은 누구일지, 그 표적이 우리 자신이 되지 않으려면 인간의 본질을 탐구하는 노력을 게을리 하면 안 됨을 이 책은 무겁게 시사한다.

“이제 우리는 우리 자신의 실체를 이해할 때가 되었다.
침입자.
언젠가 지구의 적과 마주쳤을 때, 그 적의 정체가 우리 자신이 아니라면 그 자체로 우리는 승리의 축배를 들어도 될 것이다.”(344쪽)

기생충, 그 진화의 역사! EBS 다큐프라임, 생명진화의 숨은 고리『기생』. 2013년 여름, 대한민국을 떠들썩하게 만들었던 화제의 다큐멘터리 EBS《기생》을 엮은 책으로, 국내 최고의 기생충 전문가이자 저술가인 서민, 정준호의 참여로 더욱 깊어진 내용으로 재구성되었다. 생명의 역사 속에서 기생이라는 생활방식이 보여주는 진화의 새로운 모습과 현대사회에서 기생충이 가지는 의미, 그리고 진기한 기생충들의 삶에 대해 조명한다. 생명체의 가장 큰 적임과 동시에 생명 진화의 원동력이 되어 준 기생, 이 오묘한 관계 속의 역사를 들여다보며 기생과 세상을 바라보는 새로운 눈을 키울 수 있도록 안내한다.