누구나 마음속에 죽이고픈 사람 한 명쯤은 있잖아요? 온순한 세 할머니가 무자비한 악질을 만나 살인 결심을 하기까지 메그, 대프니, 그레이스. 전부 일흔 살이 넘은 이 세 주인공은 필라테스를 하고 카페에 모인 늙은 여자들일 뿐이었다. 어느 날, 카페에 있는 이들에게 다가온 소녀 니나. 이들은 본능적으로 알았다, 그 아이를 구해줘야 한다는 것을. 그리고 얼른 카페 화장실에 아이를 숨겼다. 뒤이어 들어온 두꺼비처럼 생긴 남자. 그는 딸아이를 찾는다고 했지만 그 말에는 손톱만큼도 믿음이 가지 않았다. 남자가 떠난 뒤 이들은 서둘러 아이를 데리고 가장 가까운 메그네 집으로 향했다. 그후 그 남자를 족치겠다는 건 이들 인생 최고의 결심이었다. 대단하고 또 대담했다. 살다보면 우리 인생에는 죽이지 못한 사람이 여럿이다. 예전에는 왜 이런 해결책을 생각하지 못했을까. “꼭 초보자로 돌아가는 것 같네, 그렇지 않아?” “우리는 초보자지만 똑똑하잖아. 다 부숴버릴 거야.” 이제 그 두꺼비 남자를 처리하러 갈 시간이다.

로절린드 스톱스( 저자)

Rosalind Stopps 영국의 소설가 로절린드 스톱스는 소외된 목소리를 담은 이야기를 쓰고자 한다. 장성한 자녀 다섯과 손자녀 셋을 둔 그녀는 수년간 장애아동 및 그 가족들을 위해 일하기도 했다. 평소 수많은 사람과 강아지랑 교류하며, 글을 쓰지 않을 때는 런던 사우스뱅크 아트센터에서 일한다. 스톱스는 랭커스터대학교에서 문예창작으로 석사학위를 받았다. 첫 장편소설 『그녀가 알았던 낯선 사람The Stranger She Knew』이 ‘긴장감 넘치는 페이지 터너이자 나이듦과 장애에 관한 깊이 있고 강렬한 작품’이라는 호평 속에 2020년 폴 토데이 기념상 최종후보에 올랐다. 두번째 장편소설 『초보자를 위한 살인 가이드』는 ‘빼어나게 강력한 심리 스릴러’ ‘거장다운 스토리텔링’이라는 평가와 함께 2022년 골드 대거 상 후보에 올랐다. 이 외에도 단편소설을 꾸준히 발표하며 깊이와 울림이 있는 자신만의 작품세계를 구축해나가고 있다.

류기일( 역자)

Chapter 1 메그
Chapter 2 메그
Chapter 3 니나
Chapter 4 대프니
Chapter 5 그레이스
Chapter 6 메그
Chapter 7 니나
Chapter 8 그레이스
Chapter 9 메그
Chapter 10 니나
Chapter 11 대프니
Chapter 12 메그
Chapter 13 니나
Chapter 14 그레이스
Chapter 15 메그
Chapter 16 니나
Chapter 17 대프니
Chapter 18 메그
Chapter 19 니나
Chapter 20 그레이스
Chapter 21 메그
Chapter 22 대프니
Chapter 23 메그
Chapter 24 그레이스
Chapter 25 메그
Chapter 26 대프니
Chapter 27 메그
Chapter 28 니나
Chapter 29 메그
감사의 말