미지의 세력의 위협을 받는 일군의 과학자들을 통해 낯익고 일상적인 그리고 당연시되는 현실의 이면에 은밀하게 도사리고 있는 삶의 공포를 표면화시킨 현대 러시아 환상 문학의 대가 스뜨루가츠끼 형제의 대표작이다. 스뜨루가쯔끼 형제는 일본 문학을 전공한 형 아르까지와 천체 물리학자인 보리스로, 둘은 반유토피아(디스토피아)적 SF소설의 걸작을 잇달아 발표하며 1960년대 전성기를 맞았다. 그러나 1970년대 초반 구소련 정부의 냉대로 침묵을 강요받고, 작품을 쓰지 않게 되었다. 그들의 1974년작인 (세상이 끝날 때까지 아직 10억년)은 현대의 레닌그라드를 배경으로 외계로부터의 압력을 받는 과학자들을 그렸다. 학자들이 정체모를 외계의 압력을 받는다는 것은 학문이 정치의 지배를 받는 구소련의 상황을 풍자한 것. 생존을 위해 타협할 것인가, 자신과 가족을 희생해가며 학자적 양심을 지킬 것인가를 놓고 고민하는 주인공들의 모습은 그러므로 단순한 픽션만은 아니다. 러시아문학을 전공한 옮긴이가 러시아의 SF소설, 특히 유토피아/디스토피아 소설에 대한 자세한 후기를 뒤에 붙여놓았다.

( 저자)

석영중( 번역자)

1959년 서울에서 태어나 고려대 노문학과를 졸업했다. 1987년 오하이오 주립대에서 노문학 박사학위를 받고 현재 고려대 노문학과 교수로 재직 중이다. 지은 책으로 <러시아 시의 리듬>, <러시아 현대 시학> 등이, 옮긴 책으로 <나는 사랑한다>, <좋아!>, <우리들>, <뿌쉬낀 문학 작품집> 등이 있다.